Craig Russell

Craig Russell (10. ledna 1948 – 30. října 1990) byl kanadský herec a imitátor žen, narozený v Torontu jako Russell Craig Eadie. Proslavil se svým výjimečným talentem pro imitaci slavných žen a průkopnickým přístupem k drag show. Počátky kariéry Russell se již v mladém věku stal prezidentem fanklubu Mae West a krátce pracoval jako její sekretář v Los Angeles. Po návratu do Toronta sdílel bydlení se spisovatelkou Margaret Gibson a pracoval jako kadeřník, zatímco rozvíjel svou kariéru jevištního umělce. Do roku 1971 se stal pravidelným účinkujícím v torontských gay klubech a začal si budovat mezinárodní publikum. Vystupoval v Las Vegas, Hollywoodu, San Franciscu, Berlíně, Londýně, Paříži, Amsterdamu, Hamburku a Sydney. Jeho imitace celebrit zahrnovaly Carol Channing, Bette Davis, Mae West, Barbru Streisand, Tallulah Bankhead, Marlene Dietrich, Bette Midler, Anitu Bryant, Shirley Bassey, Peggy Lee a Judy Garland. Filmový průlom V roce 1977 Russell zazářil ve filmu Outrageous!, který byl založen na povídce Margaret Gibson o jejich společném bydlení. Ve filmu ztvárnil Robina Turnera, nešikovného kadeřníka, který upravuje vlasy a make-up pro místní drag show, ale touží sám vystoupit na pódiu. Film vypráví příběh o jeho přátelství se schizofrenickou Lizou (Hollis McLaren), která ho motivuje k rozvoji jeho kariéry. Postupem času mezi nimi vzniká stále silnější pouto - Robin pomáhá Lize projít neplánovaným těhotenstvím a Liza zase tlačí Robina k vytvoření úspěšného nočního klubového vystoupení. Film byl uveden na 28. Mezinárodním filmovém festivalu v Berlíně, kde Craig Russell získal Stříbrného medvěda za nejlepší mužský herecký výkon. Snímek byl také nominován na několik kanadských filmových cen v roce 1977, včetně kategorií Nejlepší film, Nejlepší herec (Russell) a Nejlepší herečka (McLaren). Vrchol kariéry a pozdější tvorba Outrageous! je považován za pozoruhodný film, který dokazuje Russellův génius. Film měl premiéru na Manhattanu na podzim roku 1977 bez jakékoli reklamy, pouze na základě doporučení. Během jednoho týdne se na něj začaly tvořit fronty diváků. Ve stejné době Russell uváděl své brilantní one-man show "A Man And His Women" kousek od kina, což z něj udělalo hvězdu Manhattanu. Craig Russell byl skutečným géniem a podle mnohých největším ženským "imitátorem" všech dob. Využíval svůj vlastní hlasový talent, mimiku a jednoduché změny make-upu a kostýmů k dokonalé transformaci do svých postav. V roce 1987 následovalo pokračování Too Outrageous!, které sleduje další osudy Robina poté, co ho objeví dvojice agentů, kteří z něj chtějí udělat velkou hvězdu. V tomto sequelu, který přišel deset let po původním filmu, nacházíme Russella a McLaren stále spolu, přičemž Russellův Robin Turner se snaží prorazit ve velkém. Film je založen na povídce Margaret Gibson a vypráví o dalších dobrodružstvích Robina Turnera, gay kadeřníka, který se stal drag queen vystupujícím v nočním klubu. Osobní život a odkaz Russell byl otcem dcery Susan Allison, která se narodila 6. ledna 1973 v Torontu. Otec a dcera si vybudovali vztah v letech před jeho smrtí. Ačkoli se veřejně identifikoval jako gay spíše než bisexuál, Russell se v roce 1982 oženil se svou blízkou přítelkyní Lori Jenkins. Před manželstvím s Jenkins měl různé vážné vztahy jak s muži, tak se ženami. Zůstal ženatý s Lori až do své smrti v roce 1990, kdy zemřel na mrtvici související s komplikacemi AIDS. Russell byl zpěvák, imitátor žen a autor. Hrál ve filmech Outrageous a Outrageous II. V roce 1970 přijal své umělecké jméno a vystupoval v místních klubech, kde imitoval legendární divy jako Bette Davis, Joan Crawford, Marlene Dietrich a Janis Joplin, mezi jinými. Pozoruhodný byl nejen rozsah jeho charakterizací, ale i jeho tříoktávový hlasový rozsah, který mu umožňoval imitovat Barbru Streisand zpívající v jejím vlastním tónu. Craig Russell zůstává významnou postavou kanadské kinematografie a průkopníkem v oblasti drag performance, jehož talent a autenticita inspirovaly generace umělců.