Willie Fennell

William John Fennell (20. ledna 1920, Bondi, Sydney, Nový Jižní Wales, Austrálie – 9. září 1992, Kirribilli, Sydney, Austrálie) byl australský herec, komik, producent, rozhlasový scenárista a spisovatel, jehož kariéra v zábavním průmyslu trvala téměř padesát let. Počátky kariéry a rozhlasová tvorba Fennell, syn Williama Hugha Fennella, odborného školitele, a jeho manželky Almy Doris (rozené Tie), začínal jako obchodní cestující. Během druhé světové války sloužil od roku 1941 v Citizen Military Forces a od listopadu 1943 v Australian Imperial Force, kde dosáhl hodnosti seržanta a působil jako instruktor. V armádě psal scénáře a imitoval hollywoodské hvězdy v armádních představeních. V dubnu 1944 byl propuštěn z armády, aby mohl pracovat na ministerstvu civilního letectví jako radiový operátor na základně hydroplánů v Rose Bay v Sydney. V roce 1945 se Fennell rozhodl zkusit štěstí v zábavním průmyslu a úspěšně absolvoval konkurz na rozhlasového účinkujícího. Největší příležitosti pro začínající komiky v té době nabízela Colgate-Palmolive Unit, kterou spravovala reklamní agentura George Patterson Pty Ltd. Největší hvězdou jednotky byl Roy Rene („Mo"), který vládl vlajkové lodi komediálních a varietních programů Calling the Stars. Fennell se do programu dostal díky své charakterové komedii – psal a vystupoval jako „Phooey" Fennell, povýšenecký hlasatel závodů z BBC. Úspěch v rozhlase Producent jednotky Ron Beck považoval postavu „Phooey" za příliš sofistikovanou pro publikum Colgate-Palmolive, a tak Fennell vytvořil postavu „Willieho", smutného australského outsidera, jehož fráze „Ow are yer, mate?" se rychle stala slavnou. Na rozdíl od Reneho vulgární varietní komedie měl Willie podle jednoho bystrého kritika „druh smutného humoru, který jde mnohem hlouběji než běžný břišní smích". Fennell zůstal v jednotce jako scenárista a účinkující až do jejího zániku v roce 1953. Jeho největším rozhlasovým úspěchem byla populární rozhlasová série Life With Dexter, kterou vytvořil v 50. a 60. letech 20. století. Seriál měl více než 500 epizod a byl prodán i do rozhlasových stanic na Novém Zélandu a v Jižní Africe. Fennell také napsal řadu knih shromažďujících scénáře rozhlasového pořadu, včetně titulů Life with Dexter, Dexter Loses His Head, Dexter Sings a dalších. Kromě toho napsal knihu poezie a humorných skečů s názvem Mad Stuff. Televizní a filmová kariéra Po příchodu televize do Austrálie v roce 1956 se Fennell postupně vzdal postavy Dextera a zahájil kariéru charakterního herce. Od konce 50. let vystupoval na jevišti divadla Ensemble Theatre v Sydney, zejména několikrát jako Wacka v divadelní hře Alana Seymoura The One Day of the Year. V 70. a 80. letech měl opakující se role v mnoha televizních seriálech. Mezi jeho nejvýznamnější televizní role patřil Arthur Simmonds v seriálu The Young Doctors (1976-1978) a Spider Webb v seriálu Sons and Daughters v polovině 80. let. Pravidelně se objevoval v seriálu A Country Practice v různých rolích, nejčastěji jako Skeeter Martin. Účinkoval také v seriálech G.P., Chopper Squad, The Flying Doctors a Mother and Son. Filmová tvorba Ve filmové tvorbě se Fennell objevil v několika významných australských snímcích. Mezi jeho filmové role patřily filmy Cathy's Child (1979), kde ztvárnil australského konzula, Hoodwink (1981) a televizní minisérie A Fortunate Life (1985). Dále účinkoval ve filmech Stanley: Every Home Should Have One (1984) a The Place at the Coast. Osobní život a odkaz Dne 30. listopadu 1946 se Fennell oženil s Joy Therese Hawkinsovou, s níž se rozvedl v roce 1975. Měli dvě dcery, z nichž jedna, Jane Fennellová, se stala dětskou televizní moderátorkou známou jako „Miss Jane" z australského dětského televizního pořadu Mr. Squiggle and Friends. Willie Fennell byl jedním z mála herců, jehož talent, dovednosti a všestrannost mu zajistily kariéru v různých odvětvích australského zábavního průmyslu po téměř padesát let, a to ve velmi obtížném a přechodném období pro toto odvětví. Jeho lehce nosový, chraptivý hlas a knír, stejně jako buřinka, kterou často nosil, ho činily okamžitě rozpoznatelným. V roce 1991 byl oceněn Medailí Řádu Austrálie (OAM) za „služby zábavnímu průmyslu". Herec Geoffrey Rush, který s Fennellem vystupoval v Gogolově Revizorovi, později vzdal hold Fennellovi jako hlavnímu vlivu na svůj raný styl. Willie Fennell zemřel 9. září 1992 v Kirribilli v Sydney ve věku 72 let.