Edric Connor

Edric Esclus Connor, narozen 2. srpna 1913 v Mayaro na Trinidadu (tehdejší Britská Západní Indie), byl významný karibský herec, zpěvák, folklorista a režisér. Jeho umělecká dráha se výrazně rozvinula po přestěhování do Velké Británie v roce 1944, kde žil a pracoval až do své smrti 16. října 1968 v Londýně. Hudební kariéra a počátky Connor začínal jako zpěvák a studoval karibskou lidovou hudbu. Pouhé dva týdny po příjezdu do Británie debutoval v rozhlasovém pořadu BBC "Calling the West Indies". V roce 1951 přivedl do Británie na Festival of Britain orchestr Trinidad All Steel Percussion Orchestra (TASPO), což byl významný moment pro představení karibské hudby britskému publiku. V roce 1952 nahrál se svou skupinou "The Caribbeans" (později přejmenovanou na The Southlanders) průlomové album jamajské lidové hudby "Songs from Jamaica". Connor byl také průkopníkem calypsa ve Velké Británii a v roce 1955 nahrál píseň "The Manchester United Calypso", první oficiální píseň fotbalového klubu Manchester United. Filmová kariéra Connorova filmová kariéra začala v roce 1952 rolí v dramatu Cry, the Beloved Country, kde hrál po boku Sidneyho Poitiera. Následovala role v dobrodružném filmu West of Zanzibar (1955). Významným milníkem v jeho kariéře byla role harpunáře Daggoo ve filmu Moby Dick (1956) režiséra Johna Hustona, kde hrál s Gregorym Peckem a Richardem Basehartem. V tomto filmu Connor zpíval jamajskou lidovou píseň "Hill an' Gully Rider", kterou sám vybral, aby autenticky reprezentoval karibskou kulturu. V následujících letech se objevil v několika významných filmech, včetně Fire Down Below (1957) s Ritou Hayworth, Robertem Mitchumem a Jackem Lemmonem, The Roots of Heaven (1958) s Errolem Flynnem a The Vikings (1958) s Kirkem Douglasem. Další důležité role ztvárnil ve filmech Virgin Island (1960) s Johnem Cassavetesem, King of Kings (1961), kde dojemně ztvárnil Baltazara, a v komedii Four For Texas (1963) s Frankem Sinatrou. Poslední filmy, ve kterých účinkoval, byly Only When I Larf a Nobody Runs Forever, oba z roku 1968. Divadlo a televize V roce 1956 vystupoval v londýnském Prince's Theatre v představení Summer Song, životopisném díle o Antonínu Dvořákovi. V roce 1958 se stal prvním černošským hercem, který vystupoval s Royal Shakespeare Company ve Stratfordu, kde ztvárnil roli Gowera v Perikleovi na doporučení Paula Robesona. V 60. letech se Connor prosadil i v televizi, kde ztvárnil významné hostující role v seriálech jako Danger Man a The Avengers, kde v epizodě "The Gilded Cage" hrál vůdce gangu zločinců. Kulturní přínos a odkaz V roce 1955 Connor se svou manželkou Pearl, se kterou se oženil v roce 1948, založil Edric Connor Agency, která zastupovala černošské herce, tanečníky, spisovatele a hudebníky. Na počátku 60. let společně založili Negro Theatre Workshop, jednu z prvních černošských divadelních skupin ve Velké Británii. Connor významně přispěl k propagaci karibské kultury a umění ve Velké Británii a otevřel dveře mnoha dalším umělcům z této oblasti. Na jeho počest je každoročně udělována prestižní cena Edric Connor Inspiration Award v rámci Screen Nation Film and Television Awards.