Dean Jagger se narodil 7. listopadu 1903 v Limě v Ohiu a stal se jedním z nejrespektovanějších charakterních herců americké kinematografie. Americký filmový, divadelní a televizní herec získal Oscara za nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli za svou roli ve filmu Twelve O'Clock High (1949) režiséra Henryho Kinga.
Počátky kariéry a první filmové role
Ve věku 17 let učil všech osm tříd na venkovské základní škole, než se vydal do Chicaga. Studoval na Conservatory of Drama u Eliase Daye a prostřednictvím něj získal práci na Chautauqua circuit. Dean Jagger natočil svůj první film a jediný němý snímek The Woman from Hell v roce 1929 s Mary Astor v hlavní roli. Během roku 1929 se také objevil ve filmu Handcuffed.
Průlom s rolí Brighama Younga
Dean Jagger dosáhl průlomu svým ztvárnením mormonského vůdce Brighama Younga ve filmu Brigham Young (1940) ve 20th Century Fox po boku Tyrona Powera pro režiséra Henryho Hathawaye. Podle George D. Pypera, technického konzultanta filmu, který osobně znal Brighama Younga, Dean Jagger nejen připomínal Younga, ale také mluvil jako on a sdílel některé jeho manýrismy.
Oscarová role ve filmu Twelve O'Clock High
Dean Jagger získal Oscara za nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli za svou roli ve filmu Twelve O'Clock High (1949), natočeném ve Fox a režírovaném Henrym Kingem. Ve filmu hrál veterána druhé světové války, středního věku adjutanta majora/podplukovníka Harveyho Stovalla, který působí jako poradce velitele, generála Savage (Gregory Peck).
Významné filmové role 50. let
Dean Jagger hrál v důchodu armádního generálmajora Toma Waverlyho, kterého uctili Bob Wallace (Bing Crosby) a Phil Davis (Danny Kaye) v muzikálu White Christmas (1954), a neschopného místního šerifa v moderním westernu Bad Day at Black Rock (1955) s Spencerem Tracym pro MGM. Objevil se v biblickém eposu The Robe (1953) jako tkadlec Justus z Kány.
Televizní úspěch v seriálu Mr. Novak
Ředitele Alberta Vanea hrál oscarový filmový herec Dean Jagger; byl nominován na cenu Emmy v letech 1964 a 1965 za svůj výkon. Dean Jagger opustil seriál v roce 1964 po čtyřiačtyřiceti epizodách a bylo vysvětleno, že jeho postava byla zvolena kalifornským superintendentem veřejného školství. Dean Jagger, který získal Oscara za Twelve O'Clock High, byl Neumanovou jedinou volbou na ředitele. Herec se neobjevil v mnoha televizních pořadech, ale byl tak ohromen koncepty seriálu, že souhlasil s účastí. Dean Jagger přinesl skutečnou autoritu a lidskost do svého ztvárnění ředitele a byl velmi populární u diváků i kritiků.
Pozdější kariéra a kultovní filmy
Vanishing Point je americký akční film z roku 1971 režírovaný Richardem C. Sarafianem s Barrym Newmanem, Cleavonem Littlem a Deanem Jaggerem v hlavních rolích. Dean Jagger se objevil jako starý muž žijící ze země, chytající chřestýše a vyměňující je za zásoby. Dean Jaggerovy pozdější výstupy zahrnovaly The Waltons, Gideon's Trumpet (1980) a Alligator (1980). Získal cenu Daytime Emmy za hostující vystoupení v náboženském seriálu This Is the Life. Jeho poslední rolí byl Dr. David Domedion v závěrečném díle třetí sezóny St. Elsewhere "Cheers" v roce 1985. Dean Jagger má hvězdu na Hollywood Walk of Fame na adrese 1523 Vine Street za svůj přínos kinematografii. Zemřel ve spánku v Santa Monice v Kalifornii 5. února 1991.