Richard Burton Matheson (20. února 1926, Allendale, New Jersey – 23. června 2013, Calabasas, Kalifornie) byl americký spisovatel a scénárista, který se proslavil především v žánrech fantasy, hororu a science fiction. Patří mezi nejvlivnější autory druhé poloviny 20. století, jehož díla zásadně ovlivnila podobu moderní fantastické literatury a filmu. Raný život a začátky kariéry Narodil se norským imigrantům Bertolfu a Fanny Mathesonovým. Vyrůstal v Brooklynu bez otce, který rodinu opustil, když bylo Richardovi pouhých osm let. Již v dětství projevoval literární talent a jeho první příběhy a básně byly publikovány v novinách Brooklyn Eagle. Po absolvování Brooklyn Technical High School v roce 1943 narukoval do americké armády a sloužil jako pěšák v Evropě během druhé světové války. Své válečné zkušenosti později zpracoval v románu The Beardless Warriors (1960). Po návratu z války získal v roce 1949 titul v oboru žurnalistiky na University of Missouri. Literární průlom Mathesonova profesionální spisovatelská kariéra začala v roce 1950, kdy publikoval povídku Born of Man and Woman v časopise The Magazine of Fantasy and Science Fiction. Tento příběh o znetvořeném dítěti uvězněném ve sklepě okamžitě upoutal pozornost a Matheson se rychle etabloval jako originální hlas v žánrové literatuře. Jeho první román Someone Is Bleeding vyšel v roce 1953, ale skutečný průlom přišel s dílem I Am Legend (1954), průkopnickým sci-fi hororovým románem o posledním člověku v apokalyptickém světě ovládaném upíry. Toto dílo bylo třikrát zfilmováno: jako The Last Man on Earth (1964) s Vincentem Pricem, The Omega Man (1971) s Charltonem Hestonem a I Am Legend (2007) s Willem Smithem. Hollywoodská kariéra Matheson vstoupil do filmového průmyslu v roce 1956, kdy adaptoval svůj román The Shrinking Man pro film The Incredible Shrinking Man (1957). Trval na tom, že sám napíše scénář, což se stalo podmínkou prodeje filmových práv. Film získal cenu Hugo a odstartoval Mathesonovu úspěšnou kariéru v Hollywoodu. Stal se jedním z nejplodnějších a nejvyhledávanějších scénáristů své doby. Spolupráce s Rogerem Cormanem Významná byla Mathesonova spolupráce s režisérem Rogerem Cormanem, pro kterého adaptoval pět děl Edgara Allana Poea. Patří mezi ně House of Usher (1960), The Pit and the Pendulum (1961), Tales of Terror (1962) a The Raven (1963). Corman o Mathesonovi prohlásil: "Richard Matheson byl blízký přítel a nejlepší scénárista, se kterým jsem kdy pracoval. Vždy jsem natáčel jeho první verzi scénáře." Twilight Zone a televizní tvorba Matheson je neodmyslitelně spjat s kultovním televizním seriálem The Twilight Zone, pro který napsal více než tucet epizod, včetně těch nejslavnějších jako Nightmare at 20,000 Feet (1963), Steel (1963), Little Girl Lost (1962) a The Invaders. Jeho příspěvek k tomuto seriálu je považován za zásadní. Kromě toho psal scénáře pro mnoho dalších televizních pořadů včetně Star Trek (epizoda The Enemy Within), Lawman, Have Gun – Will Travel a Cheyenne. Další filmové adaptace V roce 1971 byla Mathesonova povídka Duel adaptována jako televizní film režírovaný začínajícím Stevenem Spielbergem. Tento napínavý příběh o řidiči pronásledovaném tajemným kamionem se stal Spielbergovým prvním celovečerním filmem. Matheson napsal také scénáře pro televizní filmy The Night Stalker (1972) a The Night Strangler (1973), které předcházely seriálu Kolchak: The Night Stalker. Za scénář k The Night Stalker získal v roce 1973 cenu Edgar Award od Mystery Writers of America. Pozdější kariéra a odkaz Mathesonova díla pokračovala v inspirování filmařů i v pozdějších desetiletích. Jeho román Bid Time Return byl adaptován jako romantický film Somewhere in Time (1980) s Christopherem Reevem a Jane Seymourovou. What Dreams May Come (1978) se dočkal filmové adaptace v roce 1998 s Robinem Williamsem v hlavní roli. Mezi další významné adaptace patří The Legend of Hell House (1973), Stir of Echoes (1999), Real Steel (2011) a The Box (2009). Richard Matheson zemřel 23. června 2013 ve věku 87 let. Jeho vliv na žánry hororu, sci-fi a fantasy je nepopiratelný. Stephen King ho označil za svůj největší tvůrčí vliv a režisér Edgar Wright napsal, že "140 znaků nemůže začít pokrýt to, co dal žánrům sci-fi a hororu." Mathesonův jedinečný styl, který přenesl nadpřirozené prvky do každodenního života, zásadně změnil podobu moderní fantastické literatury a filmu.