Emil Sitka

Emil Sitka (22. prosince 1914 – 16. ledna 1998) byl americký herec, který se proslavil především svými četnými rolemi ve filmech s komediální skupinou The Three Stooges. Narodil se v Johnstownu v Pensylvánii jako nejstarší z pěti dětí slovenských přistěhovalců. Dětství a mládí Sitka prožil nelehké dětství. Jeho otec, horník Emil Sitka starší, zemřel na černou plicní nemoc, když bylo Emilovi pouhých 12 let. Jeho matka Helena (rozená Matula) byla hospitalizována a nemohla se o děti starat. Zatímco jeho sourozenci byli umístěni do pěstounských rodin, Emil odešel žít do kostela v Pittsburghu ke katolickému knězi. Zde se stal ministrantem a dokonce uvažoval o kněžské dráze. V kostele také získal svou první hereckou zkušenost v každoročním pašijovém představení. Ve věku 16 let se s jedním ze svých bratrů vydal napříč Spojenými státy, kde jako hobové cestovali po železnici a hledali práci. Po roce se vrátili do Pittsburghu, kde Emil našel práci v továrně. Tam zůstal až do velké pittsburghské povodně na Den svatého Patrika v roce 1936, po níž se rozhodl odejít do Hollywoodu, aby naplnil svůj herecký sen. Začátky herecké kariéry V Hollywoodu našel Sitka levné ubytování v malém divadelním spolku, kde si vydělával na nájem pomocnými pracemi a postupně začal hrát v menších rolích. S přibývajícími zkušenostmi získával větší role a nakonec začal i režírovat divadelní hry. Jelikož divadlo nebylo výdělečné, pracoval zároveň jako stavební inženýr, aby se uživil a mohl se po večerech věnovat herectví. Do roku 1946 ztvárnil desítky, možná i stovky rolí, což mu později pomohlo v jeho filmové kariéře, kde hrál nejrůznější postavy od komorníků přes právníky až po podnikatele či dělníky. Spolupráce s The Three Stooges Zlomový okamžik v Sitkově kariéře přišel v roce 1946, kdy vedl vlastní hereckou skupinu a byl objeven skautem talentů pro Columbia Pictures. Byl poslán za Julesem Whitem, režisérem mnoha krátkých filmů s The Three Stooges a vedoucím oddělení krátkých filmů Columbia Pictures. White ho obsadil do krátkého filmu Hiss and Yell s Barbarou Jo Allen v roli "Very Vague". Tento film byl dokonce nominován na Oscara. O několik měsíců později byl Sitka obsazen do svého prvního filmu s The Three Stooges – Half-Wits Holiday, kde hrál Sapingtona, sluhu z vyšší společnosti. V té době Sitka ani nevěděl, kdo The Three Stooges jsou. Tento film byl zároveň posledním, ve kterém účinkoval Curly Howard, který během natáčení utrpěl mrtvici, což ukončilo jeho kariéru. Sitka se tak stal jedním z pouhých dvou herců, kteří pracovali se všemi šesti Stooges (Shemp Howard, Moe Howard, Larry Fine, Curly Howard, Joe Besser a Joe DeRita) v různých sestavách skupiny. Nejslavnější role Přestože tento začátek byl hořkosladký, Sitka se následně objevil v desítkách krátkých filmů s The Three Stooges, stejně jako ve většině jejich celovečerních filmů a v hraných částech jejich kreslených seriálů. Nejznámější je jeho role smírčího soudce ve filmu Brideless Groom (1947), kde se opakovaně snaží oddat Shempa a jeho nevěstu, přičemž neustále opakuje větu: "Hold hands, you lovebirds!" (Držte se za ruce, hrdličky!). Tato scéna se stala tak ikonickou, že se objevila i ve filmu Pulp Fiction (1994), kde je Sitka dokonce uveden v titulcích jako "Hold Hands You Lovebirds". Pozdější kariéra V lednu 1970 utrpěl Larry Fine během natáčení filmu Kook's Tour mrtvici. Existovaly plány, že by Sitka mohl Finea nahradit jako prostřední Stooge a připojit se k Moeovi a Curly Joeovi. Sitka byl dokonce oficiálně představen jako nový člen skupiny a jeho postava se měla jmenovat "Harry" (což se rýmuje s "Larry"). Byly pořízeny propagační fotografie, ale k natočení žádného filmu již nedošlo, protože Moe Howard v roce 1975 zemřel. Sitka pokračoval v herecké kariéře spíše z lásky k herectví než z finanční nutnosti. Objevil se v mnoha celovečerních filmech s The Three Stooges, jako byly The Three Stooges Meet Hercules (1962), The Three Stooges in Orbit (1962), kde hrál profesora Danfortha, a The Outlaws Is Coming (1965). Kromě toho hrál i v jiných filmech a televizních pořadech s herci jako Lucille Ball, Milton Berle, Red Skelton, Tony Curtis, Alan Hale, Walter Brennan a mnoha dalšími. Jeho poslední filmovou rolí byl snímek The Nutt House z roku 1992. Předtím se objevil také v hororovém filmu Intruder (1989), kde v cameo roli zákazníka supermarketu opět pronesl svou slavnou hlášku. Osobní život Sitka se v roce 1940 oženil s Donnou Driscoll, se kterou měl sedm dětí s neobvyklými jmény: Eelonka, Ruddigore, Tao, Darrow, Saxon, Storm a Littlestar. V 60. letech se rozvedli a Sitka se stal svobodným otcem, který vychovával své děti. Kvůli nejistým příjmům z herectví si udržoval své "denní zaměstnání" až do doby, kdy poslední dítě vyrostlo a odstěhovalo se. Později se oženil se svou dlouholetou přítelkyní Edith Weber, se kterou zůstal až do její smrti v roce 1981. Odkaz Emil Sitka, přezdívaný "čtvrtý Stooge", zemřel 16. ledna 1998 ve věku 83 let na následky mrtvice, kterou utrpěl v červnu 1997. Je pohřben na hřbitově Conejo Mountain Memorial Park v Camarillo v Kalifornii. Na jeho náhrobku je vyryt nápis "Hold hands, you lovebirds!" jako pocta jeho spojení s The Three Stooges. Sitka se objevil v téměř 40 krátkých filmech s The Three Stooges a tvrdil, že celkem účinkoval ve 450 filmech. Jeho všestrannost a schopnost hrát nejrůznější charakterové role z něj učinily jednoho z nejoblíbenějších hereckých partnerů této legendární komediální skupiny. Díky své ikonické hlášce zůstává nesmazatelnou součástí americké filmové historie a kultury.