August Zirner, narozen 7. ledna 1956 v Urbaně, Illinois (USA), je americko-rakouský herec, který se proslavil především v německy mluvících zemích, kde patří mezi nejpopulárnější filmové a divadelní herce. Původ a vzdělání August Zirner se narodil do rodiny rakouských židovských imigrantů, kteří v roce 1939 emigrovali z Rakouska do Spojených států před nacistickým režimem. Jeho otec vedl operní oddělení na Univerzitě Illinois v Urbaně-Champaign. Zirner je vnukem významného rakouského skladatele Franze Schmidta (1874-1939). V roce 1973, ve svých sedmnácti letech, se přestěhoval do Evropy, kde v letech 1973-1976 studoval herectví na prestižním Max-Reinhardt-Seminar ve Vídni. Přestože žije v Evropě již od roku 1973, stále si ponechal americké občanství. Divadelní kariéra Po ukončení studia zahájil svou hereckou kariéru v divadle. Debutoval ve vídeňském Volkstheater, následně působil v Theater in der Josefstadt a později v divadlech v Hannoveru a Wiesbadenu. Významnou část své divadelní kariéry strávil v prestižním mnichovském divadle Kammerspiele, kde spolupracoval s významnými režiséry jako Luc Bondy a Peter Stein. Jeho divadelní zkušenosti mu poskytly pevný základ pro pozdější filmovou kariéru. Filmový průlom Ačkoliv se ve filmu objevoval již od konce 80. let, jeho skutečný průlom přišel v roce 1994 s filmem Das Versprechen (The Promise) režisérky Margarethe von Trotta. Tento ambivalentní drama o politické historii východního a západního Německa mu otevřelo dveře k významnějším filmovým rolím. Před tímto úspěchem se objevil například ve filmu Voyager (1991) režiséra Volkera Schlöndorffa, kde hrál po boku Sama Sheparda. Významné filmové role V průběhu své více než 37leté kariéry se August Zirner objevil ve více než 120 filmových a televizních produkcích. Mezi jeho nejvýznamnější filmy patří Bella Martha (Mostly Martha, 2001) režisérky Sandry Nettelbeck, kde ztvárnil psychoterapeuta hlavní postavy. Film získal mezinárodní uznání a patří mezi jeho nejznámější role. Další významnou rolí byla jeho účast v oscarovém filmu Die Fälscher (The Counterfeiters, 2007) režiséra Stefana Ruzowitzkyho, který získal Oscara za nejlepší cizojazyčný film. V historickém dramatu Taking Sides (2001) režiséra Istvána Szabó ztvárnil amerického kapitána v poválečném Berlíně. V roce 2015 se objevil v mezinárodním thrilleru Colonia Dignidad (Colonia) po boku Emmy Watson a Daniela Brühla, který se odehrává na pozadí chilského vojenského převratu v roce 1973. Film režíroval Florian Gallenberger a měl premiéru na Mezinárodním filmovém festivalu v Torontu. Televizní tvorba Kromě filmů se August Zirner výrazně prosadil i v televizní tvorbě. Účinkoval v populárních německých seriálech jako Tatort, kde ztvárnil postavu Heinricha Kabera, a v dalších seriálech jako Wilsberg, Doktor Ballouz nebo Herrhausen – Der Herr des Geldes. Za svůj výkon v kontroverzním televizním dramatu Wut (Rage, 2006) režiséra Züli Aladağa získal spolu s týmem prestižní cenu Grimme-Preis, jedno z nejvýznamnějších ocenění německé televize. Hudební talent Vedle herectví je August Zirner také talentovaným hudebníkem. Hraje na příčnou flétnu a vystupoval s různými hudebními uskupeními, včetně Spardosen-Tria v programu Diagnose: Jazz v roce 2009. Jeho láska k hudbě pramení z rodinného prostředí, kde vyrůstal, a výrazně ovlivnila i jeho hereckou kariéru. Osobní život August Zirner je ženatý s herečkou Katalin Zsigmondy, s níž má čtyři děti. Jeden z jeho synů, Johannes Zirner, se také stal hercem. Rodina žije v oblasti Chiemsee v Německu. Zirner podporuje organizaci Austrian Service Abroad jako poradce pro Austrian Holocaust Memorial Service, což odráží jeho zájem o historii a připomínání holocaustu, který zasáhl i jeho rodinu.