Norman Steinberg

Norman Steinberg (6. června 1939 – 15. března 2023) byl americký scenárista, producent a televizní režisér, který se proslavil především svou prací na kultovních komediích a televizních pořadech. Počátky kariéry Norman Steinberg se narodil v Brooklynu v New Yorku a vyrůstal v Pittsburghu a Baltimoru. V roce 1961 absolvoval Univerzitu v Marylandu a v roce 1964 získal právnický titul na Univerzitě v Pittsburghu. Po absolvování vojenské služby v armádní rezervě USA pracoval jako právník v oblasti autorských práv na Manhattanu za 100 dolarů týdně. Steinberg se však v právnické profesi necítil spokojený a toužil po kariéře komediálního scenáristy. Osudové setkání s Melem Brooksem v kavárně Chock Full O' Nuts naproti jeho právnické kanceláři změnilo jeho život. Brooks mu dal šanci napsat scénář pro seriál Get Smart. Ačkoli byl tento seriál nakonec zrušen, Brooks byl Steinbergovým scénářem zaujat, což Steinberga přimělo opustit právnickou kariéru a vydat se na dráhu scenáristy. Průlom v komedii Steinbergova kariéra v zábavním průmyslu začala prací na komediálním albu Davida Frye I Am The President, které získalo cenu Grammy. Brzy poté se stal scenáristou pro The Flip Wilson Show, kde spolupracoval s komiky jako George Carlin a Richard Pryor. Za svou práci na tomto pořadu získal v roce 1971 cenu Emmy. Steinberg se také podílel na vývoji průlomového dětského televizního speciálu Marlo Thomas Free to Be... You & Me z roku 1974. Spolupráce s Melem Brooksem Steinbergova nejvýznamnější spolupráce začala, když ho Mel Brooks spolu s Richardem Pryorem najal jako scenáristu pro svůj film Blazing Saddles z roku 1974. Brooks začal pracovat na scénáři studenta Wisconsinské univerzity Andrewa Bergmana s názvem Tex X, což byla westernová komedie, kterou Steinberg považoval za "pekelně vtipnou", ale potřebovala dopracovat. Film se stal jednou z nejvlivnějších a nejoblíbenějších komedií své doby. Při premiérovém promítání pro zaměstnance Warner Bros. film sklidil obrovský úspěch, diváci se "smíchy váleli po zemi, protože byl na svou dobu tak odvážný". Vrchol filmové kariéry Steinbergův další významný projekt byl oceňovaný film My Favorite Year z roku 1982. Steinberg napsal scénář s Dennisem Palumbem, který se točí kolem vystoupení postavy podobné Errolu Flynnovi (ztvárněné Peterem O'Toolem) v televizní varieté show během raných 50. let. Film byl založen na původním Steinbergově scénáři a byl prvním filmem režírovaným hercem Richardem Benjaminem. Film vypráví příběh začínajícího komika Benjyho Stonea, který nemůže uvěřit svému štěstí, když je jeho dětský hrdina, filmová hvězda Alan Swann, pozván jako host do varieté show, pro kterou píše. Když však Swann dorazí, nenaplňuje svůj filmový obraz. Místo toho je to opilý sukničkář, který trpí trémou. Benjy je pověřen, aby se o něj před vystoupením postaral, a dělá vše pro to, aby svému bývalému idolu zabránil úplně se vymknout kontrole. Film získal vynikající kritiky a na Rotten Tomatoes má hodnocení 97 % na základě 30 recenzí. Další významné projekty a odkaz Steinberg také provedl nepřiznaný přepis filmu Mr. Mom (1983) s Michaelem Keatonem v jeho průlomové roli otce v domácnosti a přišel s nápadem na gangsterskou komedii z 30. let Johnny Dangerously (1984), kterou režírovala Amy Heckerling. Mezi jeho další scénáře patří Yes, Giorgio (1982) s italským operním pěvcem Lucianem Pavarottim v jeho prvním hereckém debutu a Funny About Love (1990), který režíroval Leonard Nimoy s Genem Wilderem a Christine Lahti v hlavních rolích. V televizi působil jako scenárista a výkonný producent prvních dvou sezón seriálu CBS Cosby a vytvořil krátkodobé sitcomy CBS Doctor, Doctor a Teech. V pozdějších letech Steinberg vyučoval scenáristiku na Univerzitě Johnse Hopkinse, Americkém filmovém institutu a Long Island University v Brooklynu, kde založil magisterský program známý jako TV Writers Studio. Tuto pozici zastával deset let. Mentoroval generace začínajících spisovatelů a vždy si našel čas přečíst scénáře aspirujících scenáristů. Steinberg pokračoval v psaní každý den, pracoval na nápadech pro hry, nové televizní pořady a scénáře. Zemřel 15. března 2023 ve svém domě v Hudson Valley v severní části státu New York ve věku 83 let. Norman Steinberg zůstává jedním z nejvýznamnějších komediálních scenáristů své generace, jehož díla jako Blazing Saddles a My Favorite Year jsou dodnes považována za klasiku americké filmové komedie.