Frances E. Williams

Frances Elizabeth Williams, narozená 17. září 1905 v East Orange, New Jersey, USA, byla americká herečka, aktivistka, divadelní producentka a organizátorka. Zemřela 2. ledna 1995 v Los Angeles, Kalifornii, ve věku 89 let. Počátky kariéry a divadelní zkušenosti Již během středoškolských studií začala Williams pracovat v Playhouse Settlement v East Orange, kde psala a režírovala divadelní hry. Čtrnáct let působila v divadle Karamu House (dříve známém jako Gilpin Players), které se stalo významným kulturním centrem. V roce 1934 na doporučení svého přítele Langstona Hughese odcestovala do Sovětského svazu, kde studovala divadlo na Meyerholdově institutu a v Dětském divadle Natalie Satz. Po návratu do USA se v roce 1939 připojila k nově vzniklému Negro Actors Guild, organizovanému Noblem Sisslem a Leighem Whipperem. Její divadelní kariéra zahrnovala roli Rheby v turné s inscenací You Can't Take It with You a v roce 1960 se objevila na Broadwayi v inscenaci A Raisin in the Sun v roli Leny. Filmová kariéra Williams zahájila svou filmovou kariéru v roce 1939, kdy se objevila ve dvou filmech Oscara Micheuaxe - Lying Lips a The Notorious Elinor Lee. V roce 1946 získala svou první hollywoodskou roli ve filmu Magnificent Doll s Davidem Nivenem a Ginger Rogers. Následovaly role ve filmech The Reckless Moment (1949) s Jamesem Masonem a Joan Bennett, Show Boat (1951) s Katherine Grayson a Howardem Keelem a Week-End with Father (1951), kde ztvárnila jednu ze služebných. V tomto filmu režiséra Douglase Sirka hrála po boku Van Heflina a Patricie Neal. V roce 1954 pracovala jako asistentka režie a členka produkčního štábu na filmu Salt of the Earth. V roce 1966 se objevila v původním filmu The Black Klansman a později ve snímcích Switchblade Sisters (1975) a Together Brothers (1974). Mezi její nejvýznamnější filmové role patří postava babičky Johnsona ve filmu The Jerk (1979) režiséra Carla Reinera, kde hrála po boku Steva Martina. V roce 1983 se objevila ve filmu Cross Creek režiséra Martina Ritta. Televizní tvorba V pozdější fázi své kariéry se Williams prosadila i v televizní tvorbě. V letech 1987-1988 ztvárnila postavu Miss Marie v seriálu Frank's Place, kde hrála "emeritní servírku" v restauraci v New Orleans. Tento seriál s Timem Reidem v hlavní roli byl kritiky oceňován, ale po jedné sezóně byl zrušen. Williams se také podílela na tvorbě několika televizních pořadů jako scenáristka a režisérka, včetně Integration LA, Magic Carpet to the Fine Arts a These Are Americans Too pro NBC. Aktivismus a společenský přínos Vedle herecké kariéry byla Williams významnou aktivistkou. V roce 1948 se stala první černošskou ženou, která kandidovala do Kalifornského státního shromáždění za Progresivní stranu. Působila v představenstvech Screen Actors Guild, Actors' Lab a Actors Equity, kde se zasazovala o lepší podmínky pro barevné herce v Hollywoodu. V 50. letech byla členkou představenstva Television Authority (předchůdce AFTRA) zastupující Actors' Equity. Williams spoluzaložila první losangeleskou černošskou divadelní společnost Negro Arts Theatre a později pomáhala při formování Los Angeles Inner City Theater Co., American Indian Theater a East-West Players. Významným projektem byl její Frances E. Williams Corner Theater, kde přeměnila svou garáž v jižním Los Angeles na divadlo pro mladé herce, spisovatele a umělce z okolí. V 80. letech spoluzaložila hnutí Art Against Apartheid Movement v Los Angeles, které přivádělo skupiny herců do škol, aby vzdělávali studenty o apartheidu v Jižní Africe. Odkaz Frances E. Williams byla průkopnicí, která otevřela dveře mnoha barevným umělcům v filmovém průmyslu. Její herecká kariéra trvající více než sedm desetiletí zahrnovala přes čtyřicet filmů, televizních pořadů a reklam. Její přátelé a spolupracovníci zahrnovali významné osobnosti jako Paul Robeson, Langston Hughes, W.E.B. Du Bois a Maya Angelou. Její život a kariéra jsou zdokumentovány v biografii "Meet it, Greet it, and Defeat it! The Biography of Frances E. Williams, Actress/Activist" od Anny Christian.