Merle Tottenham

Merle Tottenham (22. ledna 1901 – 18. července 1958) byla britská divadelní a filmová herečka. Narodila se v Quettě v Indii (dnes součást Pákistánu) a během své kariéry se specializovala především na role služebných a postav z dělnické třídy. Divadelní začátky a přechod do filmu Její divadelní kariéra zahrnovala významné angažmá v původní londýnské West End produkci hry Noëla Cowarda Cavalcade v roce 1931. Tato role se stala důležitým milníkem v její kariéře, když byla v roce 1933 přizvána, aby si zopakovala svou roli Annie, služebné, v hollywoodské filmové adaptaci. Film Cavalcade, režírovaný Frankem Lloydem, získal tři Oscary včetně ceny za nejlepší film a nejlepší režii. Tottenham zde ztvárnila služku Annie v domácnosti rodiny Marryotových, jejichž příběh sleduje anglický život od Silvestra 1899 až do roku 1933. Hollywoodská kariéra Během svého působení v Hollywoodu na počátku 30. let se Merle Tottenham objevila v několika významných filmech. Jedním z nejznámějších byl The Invisible Man (1933), klasický hororový film režiséra Jamese Whalea s Claudem Rainsem v hlavní roli. V tomto snímku ztvárnila Tottenham postavu Millie, služebné v hostinci, kde se ubytuje tajemný neviditelný muž. Film se stal jedním z nejúspěšnějších hororových snímků své doby a dodnes je považován za klasiku žánru. Návrat do Británie a další filmová kariéra Po krátkém působení v Hollywoodu se Tottenham vrátila do Británie, kde pokračovala ve své herecké kariéře. V roce 1937 se objevila v psychologickém thrilleru Night Must Fall po boku Roberta Montgomeryho a Rosalind Russellové. V tomto filmu ztvárnila Doru, služebnou v domácnosti paní Bramsonové, jejíž přítel Danny (Montgomery) je podezřelý z vraždy. Film byl kriticky oceňován a Montgomery za svůj výkon získal nominaci na Oscara. Pozdější kariéra Během 40. let se Merle Tottenham opět spojila s dílem Noëla Cowarda, když si zahrála Edie, služebnou ve filmové adaptaci jeho hry This Happy Breed (1944). Tento film, režírovaný Davidem Leanem, sledoval osudy londýnské rodiny mezi světovými válkami a stal se jedním z nejúspěšnějších britských filmů roku 1944. Tottenham se také objevila v dalších významných britských filmech té doby, včetně role Nellie, služebné manželů Chippingových, v oceňovaném filmu Goodbye, Mr. Chips (1939) s Robertem Donatem a Greer Garsonovou. Charakteristické role a odkaz Přestože Merle Tottenham byla často obsazována do menších rolí, její výrazný herecký projev a schopnost ztvárnit autentické postavy z dělnické třídy jí zajistily stálou práci ve filmovém průmyslu. Její filmografie zahrnuje také snímky jako Poison Pen (1939), kde hrála paní Kempovou, The Young Mr. Pitt (1942), Headline (1943) a It's Hard to Be Good (1948). Její poslední zaznamenanou rolí byla paní Tavyová v The Twenty Questions Murder Mystery (1950). Merle Tottenham zemřela 18. července 1958 v Bexhill-on-Sea v East Sussexu ve věku 57 let. Přestože byla často obsazována do vedlejších rolí, její přínos britské a americké kinematografii zůstává trvalou součástí filmové historie.