Ted Wells

Ted Wells, narozen 11. července 1899 v Midlandu v Texasu, zemřel 7. srpna 1948 ve Wickenburgu v Arizoně, byl americký herec a kaskadér, který se proslavil především ve westernových filmech. Rané období a rodina Ted Wells, vlastním jménem John Oscar Wells, se narodil do rodiny, kde jeho otec Hugh R. Wells zastával funkci místního šerifa. V roce 1910 se rodina přestěhovala do okresu Custer v Montaně, kde jeho otec pokračoval v kariéře šerifa a později se stal i významným rančerem a politikem v Demokratické straně. Mladý Ted studoval na University of the South v Sewanee v Tennessee, což mu poskytlo vzdělání před vstupem do filmového průmyslu. Kariéra v němých filmech Ve dvacátých letech se Wells prosadil jako westernový hrdina druhé kategorie ve filmech společnosti Universal, která ho propagovala pod přezdívkou "Ted Wells, světový šampion v jízdě na koni". Současně natáčel nízkorozpočtové westerny pro nezávislé producenty Williama M. Pizora a Roberta J. Hornera, kde vystupoval pod pseudonymem "Pawnee Bill, Jr.". Jeho kariéra v němých filmech zahrnovala snímky jako Beauty and Bullets (1928), kde ztvárnil postavu Billa Allena, dále Greased Lightning (1928), The Clean-Up Man, Grit Wins (1928), Cheyenne Trails (1928), The Crimson Canyon (1928) a The Smiling Terror (1929). Jedním z jeho posledních němých filmů byl Born to the Saddle (1929). Přechod ke zvukovému filmu S příchodem zvukového filmu na konci dvacátých let se Wellsova kariéra výrazně změnila. Namísto hlavních rolí byl nucen přijímat menší vedlejší role a postupně se přeorientoval na kaskadérskou práci. Na počátku třicátých let dokonce opustil filmový průmysl a působil v cestujících cirkusech a westernových show. V polovině třicátých let se pokusil o návrat k hlavním rolím, když znovu spolupracoval s producentem Robertem J. Hornerem. Výsledkem byly dva nízkorozpočtové westerny - The Phantom Cowboy (1935) a Defying the Law (1935). V prvním z nich ztvárnil dvojroli včetně tajemného "fantomového kovboje". Přestože časopis Film Daily oznámil, že Wells podepsal smlouvu na osm filmů s Hornerem, nakonec byly realizovány pouze tyto dva snímky. Kaskadérská kariéra Po neúspěšném pokusu o návrat k hlavním rolím se Wells vrátil k vedlejším rolím a kaskadérské práci ve westernech a seriálech. Významnou část jeho pozdější kariéry tvořila práce jako dvojník Williama Boyda v populární sérii filmů o Hopalong Cassidym od konce třicátých let až do roku 1944. Wells byl vynikajícím jezdcem na koni a bývalou hvězdou rodea, což z něj činilo ideálního kaskadéra pro nebezpečné jezdecké scény. Tato spolupráce byla pro Wellse významná, neboť Boyd byl v té době jedním z nejlépe placených a nejpopulárnějších westernových herců. Závěr kariéry a život Wellsova filmová kariéra pokračovala až do roku 1945, kdy se objevil v posledních filmových projektech. Mezi jeho poslední filmy patřily West of Carson City (1940), Tucson Raiders (1944) a další menší role ve westernech. Po ukončení filmové kariéry se s manželkou Josephine přestěhoval do okresu Maricopa v Arizoně, kde pracoval jako dělník ve stavebnictví. Ted Wells zemřel 7. srpna 1948 ve Wickenburgu v Arizoně ve věku 49 let na "přirozené příčiny", jak uvádí jeho úmrtní list.