James Hadley Chase

James Hadley Chase (24. prosince 1906, Londýn, Anglie – 6. února 1985, Corseaux-sur-Vevey, Švýcarsko) byl anglický spisovatel a scénárista, který se proslavil především jako autor thrillerů a detektivních románů. Jeho skutečné jméno bylo René Lodge Brabazon Raymond, ale publikoval pod několika pseudonymy, z nichž nejznámější byl právě James Hadley Chase. Raný život a vzdělání Chase se narodil jako syn plukovníka Francise Raymonda z koloniální indické armády, který byl veterinárním chirurgem. Jeho otec si přál, aby syn měl vědeckou kariéru, a proto ho poslal studovat na King's School v Rochesteru v Kentu. V osmnácti letech však Chase opustil domov a začal pracovat nejprve jako prodejce dětských encyklopedií a později jako zaměstnanec velkoobchodu s knihami. Tyto zkušenosti mu poskytly cenný vhled do knižního trhu a pomohly mu později v jeho spisovatelské kariéře. V roce 1932 se oženil se Sylvií Ray, se kterou měl syna a zůstal s ní až do své smrti. Literární kariéra a cesta k filmu Svou spisovatelskou dráhu zahájil Chase v roce 1939 románem No Orchids for Miss Blandish, který napsal během pouhých šesti týdnů. Inspirací mu byla četba románu The Postman Always Rings Twice od Jamese M. Caina a příběhy o americké gangsterce Ma Barkerové a jejích synech. Přestože Chase nikdy dlouhodobě nežil ve Spojených státech (navštívil pouze Miami a New Orleans), dokázal věrohodně zachytit americké prostředí díky encyklopediím, mapám a slovníkům amerického slangu. No Orchids for Miss Blandish se stal okamžitým bestsellerem a jednou z nejprodávanějších knih desetiletí, přestože vyvolal kontroverze kvůli explicitnímu zobrazení násilí a sexuality. Filmové adaptace Během své kariéry napsal Chase přes 90 knih, z nichž přibližně 50 bylo adaptováno pro film. Jeho první významnou adaptací byl film No Orchids for Miss Blandish z roku 1948, který režíroval St. John Legh Clowes. Film vyvolal ve Velké Británii skandál kvůli zobrazení násilí a sexuálního obsahu, což bylo na tehdejší dobu neobvyklé. V roce 1971 byl tento román znovu zfilmován Robertem Aldrichem pod názvem The Grissom Gang. Jednou z nejznámějších adaptací Chaseových děl byl film The Night of the Generals z roku 1967, režírovaný Anatolem Litvakem a produkovaný Samem Spiegelem. Film byl volně založen na zápletce z Chaseova románu The Wary Transgressor z roku 1952 a v hlavních rolích se představili Peter O'Toole a Omar Sharif. V titulcích filmu je výslovně uvedeno, že je "založen na incidentu napsaném Jamesem Hadleym Chasem". Další významnou adaptací byl film Eve (v Británii uváděný jako Eve, v USA jako The Devil's Woman) z roku 1962, režírovaný Josephem Loseym. Film byl natočen podle Chaseova thrilleru Eve z roku 1945. První verze filmu měla 155 minut, ale producenti, bratři Hakimové, trvali na tom, aby byl film stažen z Benátského filmového festivalu a výrazně zkrácen. Když byl film nakonec uveden v Paříži v délce 116 minut, byl označen za největší traumatickou katastrofu Loseyho kariéry. Film se odehrává v Benátkách a v hlavních rolích se představili Stanley Baker jako velšský spisovatel a Jeanne Moreau jako femme fatale Eve. Válečná léta a další kariéra Během druhé světové války sloužil Chase v Královském letectvu (RAF), kde dosáhl hodnosti Squadron Leader (ekvivalent majora). Editoval také časopis RAF Journal a z tohoto období pochází jeho povídka The Mirror in Room 22, ve které se pokusil o žánr mimo kriminální tematiku. Po válce se Chase spřátelil s Merrillem Panittem (tehdy důstojníkem u štábu generála Eisenhowera a později redaktorem TV Guide), který mu poskytl slovník amerického slangu, podrobné mapy a referenční knihy o americkém podsvětí, což mu pomohlo při psaní knih s americkým prostředím. Styl a odkaz Chase si během let vyvinul charakteristický styl psaní, který byl svižný, s minimem vysvětlení nebo detailů o okolí či počasí. Jeho postavy byly koherentní a konzistentní, jednaly a reagovaly s neporušitelnou logikou. Úderné věty, krátké dialogy v autenticky znějícím slangu a spousta akce byly charakteristickými znaky jeho psaní. Jeho romány byly tak napínavé, že čtenář byl nucen otáčet stránky v nepřetržitém úsilí dostat se ke konci knihy. V roce 1956 se Chase přestěhoval do Francie a v roce 1969 do Švýcarska, kde žil odloučeně v Corseaux-sur-Vevey u Ženevského jezera od roku 1974 až do své smrti v roce 1985. Byl mimořádně populární v Asii a Africe, a také ve Francii a Itálii, kde bylo více než dvacet jeho knih zfilmováno. Kánon Chaseových děl mu vynesl pověst krále spisovatelů thrillerů v Evropě a stal se jedním z mezinárodně nejprodávanějších autorů všech dob.