Louis Calhern

Louis Calhern, vlastním jménem Carl Henry Vogt, se narodil 19. února 1895 v Brooklynu v New Yorku jako syn německých přistěhovalců Eugena Adolfa Vogta a Hubertiny Friese Vogtové. Byl americkým hercem, který se proslavil jak na divadelních prknech, tak ve filmovém průmyslu. Calhernova rodina se přestěhovala do St. Louis, když byl ještě dítě. Právě tam byl během středoškolského fotbalového zápasu objeven manažerem kočovné divadelní společnosti, který ho najal jako herce. Krátce před první světovou válkou se Calhern vrátil do New Yorku, aby se věnoval herecké kariéře. Začínal jako kulisák a epizodní herec v různých kočovných a kabaretních společnostech. Jeho slibně se rozvíjející kariéra byla přerušena první světovou válkou, během níž sloužil ve Francii ve 143. polním dělostřelectvu americké armády. Kvůli protiněmeckým náladám během války změnil své německé křestní jméno Carl. Jeho umělecké jméno Louis Calhern je kombinací jeho adoptivního domovského města St. Louis a jeho křestního a prostředního jména Carl a Henry. Počátky filmové kariéry Calhern začal pracovat v němých filmech pro režisérku Lois Weberovou na počátku 20. let, přičemž nejvýznamnějším byl The Blot (1921). V roce 1923 opustil filmový průmysl a rozhodl se věnovat svou kariéru výhradně divadlu. K filmu se vrátil až na počátku éry zvukového filmu, kde byl obsazován především jako charakterní herec, zatímco na divadle nadále hrál hlavní role. Divadelní úspěchy Na Broadwayi debutoval v roce 1923 ve hře Roger Bloomer a následně se objevil v mnoha dalších inscenacích. V roce 1945 získal Donaldsonovu cenu za nejlepšího herce ve hře za svůj výkon v The Magnificent Yankee, kde ztvárnil soudce Nejvyššího soudu Olivera Wendella Holmese. Tuto roli později přenesl i na filmové plátno. Calhern byl také uznávaným shakespearovským hercem a několikrát sklidil pozitivní kritiky za ztvárnění krále Leara, které považoval za svou oblíbenou roli. Hollywoodská kariéra Mezi Calhernovy významné filmové role patřily role partnera ve zločinu Spencera Tracyho a Bette Davisové ve filmu 20,000 Years in Sing Sing (1932), intrikánského velvyslance Trentina v klasické komedii bratrů Marxových Duck Soup (1933), antagonisty Edmonda Dantèse Roberta Donata ve filmu The Count of Monte Cristo (1934) a šéfa americké tajné služby ve filmu Alfreda Hitchcocka Notorious (1946). V roce 1948 se Calhern připojil ke studiu Metro-Goldwyn-Mayer jako smluvní herec a získal široké uznání za tři různorodé role, které ztvárnil pro studio v roce 1950: pěveckou roli Buffalo Billa ve filmové verzi muzikálu Annie Get Your Gun; jako zrádný právník a "sugar daddy" mladé Marilyn Monroe v noir filmu Johna Hustona The Asphalt Jungle; a za svůj výkon nominovaný na Oscara jako Oliver Wendell Holmes ve filmu The Magnificent Yankee (kde zopakoval svou roli z broadwayského jeviště). Následně byl obsazen do titulní role ve filmu Josepha L. Mankiewicze Julius Caesar (1953), kde si zahrál po boku Marlona Branda a Jamese Masona. Za svůj výkon ve filmu Executive Suite (1954) získal zvláštní cenu poroty na 15. mezinárodním filmovém festivalu v Benátkách. V roce 1955 ztvárnil roli cynického středoškolského učitele ve filmu Blackboard Jungle. Jeho posledním filmovým vystoupením byla role veselého strýčka Willieho ve filmu High Society (1956), muzikálovém remaku filmu The Philadelphia Story. Osobní život Calhern byl čtyřikrát ženatý: s Ilkou Chase (1926-1927), Julií Hoyt (1927-1932), Natalie Schafer (1933-1942) a Marianne Stewart (1946-1955). Všechna čtyři manželství skončila rozvodem. Během velké části svého dospělého života bojoval s alkoholismem, kvůli kterému přišel o několik důležitých filmových a divadelních rolí. Podle jeho bývalé manželky Natalie Schafer ukončila jejich manželství Calhernova neschopnost překonat svou závislost. Calhern nakonec svou závislost na alkoholu na konci 40. let překonal. Louis Calhern zemřel nečekaně 12. května 1956 ve věku 61 let na infarkt v japonské Naře, kde začínal natáčet film The Teahouse of the August Moon. Jeho tělo bylo zpopelněno a uloženo na hřbitově Hollywood Forever Cemetery v Los Angeles v Kalifornii. Calhern se objevil v šesti filmech, které byly vybrány do Národního filmového registru Kongresovou knihovnou jako "kulturně, historicky nebo esteticky" významné: Duck Soup (1933), The Life of Emile Zola (1937), Notorious (1946), The Asphalt Jungle (1950), The Bad and the Beautiful (1952) a Blackboard Jungle (1955). Jeho odkaz žije dál prostřednictvím jeho rozmanité filmografie, která zahrnuje více než 70 celovečerních filmů a ukazuje jeho všestrannost jako herce, který se dokázal přizpůsobit různým žánrům od komedie přes drama až po noir.