Sushma Seth, narozená 20. června 1936 v Dillí, Indie, je významná indická divadelní, filmová a televizní herečka, která se během své dlouholeté kariéry stala jednou z nejuznávanějších představitelek mateřských a babičkovských rolí v indické kinematografii.
Divadelní začátky a vzdělání
Sushma Seth získala vzdělání na prestižní škole Convent of Jesus and Mary v Novém Dillí. Následně absolvovala učitelský diplom v oboru domácí vědy na Lady Irwin College v Dillí, diplom v oboru přírodních věd na Briarcliff College v New Yorku a titul Bachelor of Fine Arts na Carnegie Mellon University v Pittsburghu ve Spojených státech. Její herecká kariéra začala v 50. letech 20. století na divadelních prknech. V roce 1964 se stala zakládající členkou divadelní skupiny Yatrik v Dillí, která patří k nejstarším a stále aktivním divadelním souborům v tomto městě. V 70. letech založila a vedla Children's Creative Theatre, soubor, který uváděl hry a pořádal workshopy pro děti.
Filmový debut a významné role
Na filmovém plátně debutovala v roce 1978 ve věku 42 let v historickém snímku Junoon režiséra Shyama Benegala, kde ztvárnila tetu hlavního hrdiny, kterého hrál Shashi Kapoor. Film byl natočen podle novely A Flight of Pigeons od Ruskina Bonda a zasazen do období indického povstání v roce 1857. Její výkon v tomto kritiky oceňovaném filmu jí otevřel dveře do světa bollywoodské kinematografie.
V průběhu své kariéry se objevila v některých z největších hitů indického filmového průmyslu, včetně filmů Silsila (1981), Prem Rog (1982), Ram Teri Ganga Maili (1985), Chandni (1989), Deewana (1992), Kabhi Khushi Kabhie Gham (2001) a Kal Ho Naa Ho (2003). Účinkovala také v pandžábském filmu Chann Pardesi (1980).
Za svůj výkon v roli Ameeny Bai v dramatu Tawaif (1985) režiséra B. R. Chopry byla nominována na Filmfare Award pro nejlepší herečku ve vedlejší roli. V Prem Rog, filmu režírovaném legendárním Rajem Kapoorem, dokonale ztvárnila roli jízlivé švagrové, která si nenechala ujít žádnou příležitost, aby ponížila nevinnou Ramu, kterou hrála Padmini Kolhapure.
Spolupracovala také se Shyamem Benegalem na filmu Kalyug (1981), kde hrála matku postav ztvárněných Rajem Babbarem, Kulbhushanem Kharbandou a Anantem Nagem. Během své kariéry ztvárnila matku a babičku mnoha bollywoodských hvězd, včetně Rishiho Kapoora, Akshaye Kumara, Shahrukha Khana, Hrithika Roshana, Anila Kapoora a Preity Zinty.
Televizní kariéra a role Dadi
Přestože Seth debutovala na filmovém plátně, byla to její role v televizním seriálu Hum Log (v překladu "My lidé"), který se začal vysílat 7. července 1984 na stanici Doordarshan, jediném televizním kanálu v Indii v té době, která ji proslavila u širokého publika. Hum Log byl příběhem indické středostavovské rodiny 80. let a jejich každodenních bojů a aspirací.
V tomto průkopnickém televizním seriálu ztvárnila roli Imarti Devi, známé jako Dadi (babička). Její postava, která v seriálu trpěla rakovinou hrdla, si získala takovou popularitu, že musela být na žádost diváků prodloužena. V obsazení seriálu Hum Log se objevili také populární herci jako Joyoshree Arora, Rajesh Puri, Seema Pahwa a Abhinav Chaturvedi. V seriálu účinkovala i její dcera Divya Seth, která ztvárnila postavu Rupvanti.
Seth se později objevila v televizním sitcomu Dekh Bhai Dekh (1993), režírovaném Anandem Mahendroo, kde hrála matriarchální postavu Sarly Diwan v rodině Divanových. Spolupracovala také s divadelními režiséry jako Ram Gopal Bajaj a Manish Joshi Bismil.
Pozdější kariéra a ocenění
V raných 2000. letech byla oceňována za své komické role babičky ve filmech Kabhi Khushi Kabhie Gham (2001) a Kal Ho Naa Ho (2003) režiséra Karana Johara. Naposledy se na filmovém plátně objevila ve filmu Tamasha (2015) režiséra Imtiaze Aliho, v němž hrály hlavní role Ranbir Kapoor a Deepika Padukone.
Za svou práci získala Sushma Seth řadu ocenění, včetně Rashtriya Priyadarshini Award, Bharat Nirman Award, ceny pro nejlepší herečku od Sahitya Kala Parishad, ceny za celoživotní dílo od Chamanlal Society, ceny Kalpana Chawla Excellence Award za tvůrčí umění, ceny Sangeet Akademi Tagore Award a National Vayoshreshtha Samaan Award od ministerstva sociální spravedlnosti a posílení za tvůrčí umění.
Osobní život
Od počátku 2000. let spolupracuje Seth s nevládní organizací Arpana, kde režíruje divadelní hry a taneční dramata. Napsala také divadelní hru s názvem Sitaron Ke Paas inspirovanou životem astronautky Kalpany Chawla.
Sushma Seth je vdaná za podnikatele Dhruva Setha a mají spolu tři děti. Mezi nimi je i herečka Divya Seth, která účinkovala po boku své matky v seriálech Hum Log a Dekh Bhai Dekh. Sushma Seth je starší sestrou uznávané manipurské tanečnice Charu Sija Mathur, manželky držitele ocenění Padma Shri, Rajkumara Singhajita Singha.
Sushma Seth zůstává jednou z nejrespektovanějších osobností indického zábavního průmyslu, jejíž všestranný talent a schopnost přesvědčivě ztvárnit mateřské a babičkovské role jí zajistily trvalé místo v srdcích diváků napříč generacemi.