Gill Dennis

Gill Dennis (25. ledna 1941, Charlottesville, Virginia, USA – 13. května 2015, Portland, Oregon, USA) byl americký scenárista a režisér, který se významně zapsal do historie kinematografie především svými adaptacemi literárních děl a biografickými filmy. Vzdělání a počátky kariéry Dennis byl synem psychologa Waynea Dennise, autora knihy "The Hopi Child". Studoval na Reed College, kde strávil dva roky, a následně sloužil v americké armádě v Koreji. V roce 1971 absolvoval jako součást první třídy na prestižním AFI Conservatory (American Film Institute), kde mezi jeho spolužáky patřili budoucí významní filmaři jako Terrence Malick, David Lynch a kameraman Caleb Deschanel. Toto vzdělání položilo základy jeho pozdější úspěšné kariéry v Hollywoodu. Filmová kariéra Gill Dennis se proslavil především jako scenárista. Jeho prvním významným projektem byl film Return to Oz (1985), kde spolupracoval s režisérem Walterem Murchem na adaptaci knih L. Franka Bauma. Tento temný fantasy film, který byl neoficiálním pokračováním klasického snímku Čaroděj ze země Oz z roku 1939, se odlišoval ponuřejší atmosférou a věrnějším přístupem k původním literárním předlohám. Přestože film při svém uvedení nezaznamenal komerční úspěch, postupem času získal kultovní status mezi fanoušky. Největšího úspěchu Dennis dosáhl jako spoluautor scénáře k filmu Walk the Line (2005), biografickému dramatu o legendárním country zpěvákovi Johnnym Cashovi. Na scénáři spolupracoval s režisérem Jamesem Mangoldem a vycházeli ze dvou autobiografických knih Johnnyho Cashe. Film s Joaquinem Phoenixem v hlavní roli sklidil kritický i komerční úspěch, získal několik nominací na Oscara a Reese Witherspoonová za svůj výkon v roli June Carterové získala Oscara za nejlepší ženský herecký výkon. Tento projekt se zrodil z dlouhodobé přípravy, která začala již v polovině 90. let, kdy Cash osobně požádal producenta Jamese Keacha o zfilmování svého života. V roce 1995 Dennis debutoval jako režisér thrillerem Without Evidence, který také spoluscenáristicky připravil. Film byl založen na skutečném příběhu vraždy Michaela Franckeho, vedoucího nápravných zařízení ve státě Oregon. V tomto snímku se v jedné z vedlejších rolí objevila mladá Angelina Jolie. Přestože film nezaznamenal výrazný komerční úspěch, zůstává zajímavým příkladem Dennisovy práce s true crime tematikou. K jeho dalším významným scénáristickým počinům patří televizní western Riders of the Purple Sage (1996) pro stanici TNT, adaptace klasického románu Zane Greye s Edem Harrisem a Amy Madigan v hlavních rolích. Za tento projekt získal Western Heritage Award. Napsal také scénář k filmu On My Own (1991) s Judy Davis a vytvořil minisérii Home Fires pro Showtime, která byla časopisem Time zařazena mezi deset nejlepších televizních událostí roku 1987. Pedagogická činnost a odkaz Dennis se později vrátil na American Film Institute jako pedagog a působil tam jako "master filmmaker-in-residence". Společně s Tomem Rickmanem založil a vedl Screenwriting Program v rámci Community of Writers. Své bohaté zkušenosti předával studentům po celém světě, vedl scenáristické workshopy v Irsku, Portugalsku, Skotsku a Austrálii. Gill Dennis zemřel 13. května 2015 ve věku 74 let ve svém domě v Portlandu. Zanechal po sobě významný odkaz jako scenárista, který dokázal citlivě adaptovat literární díla a biografické příběhy pro filmové plátno. Jeho práce na Walk the Line zůstává jedním z nejlepších příkladů hudebního biografického filmu v historii kinematografie.