Bill Saluga

Bill Saluga (16. září 1937 – 28. března 2023) byl americký komik, herec a zakládající člen improvizační komediální skupiny Ace Trucking Company. Raný život a začátky kariéry William Saluga se narodil 16. září 1937 v Youngstownu v Ohiu. Když mu bylo 10 let, jeho otec Joseph Saluga zahynul při průmyslové nehodě v ocelárně Republic Steel, kde pracoval. Jeho matka Helen Yavorsky Saluga poté podporovala rodinu jako účetní. Mezi přáteli a rodinou známý jako "Billy" byl Saluga během středoškolských let roztleskávačem a třídním klaunem. Po maturitě sloužil dva roky u námořnictva a poté začal vystupovat v místních divadlech. Několik let účinkoval v divadlech a klubech v Youngstownu, kde ztvárnil řadu rolí v významných produkcích včetně Guys and Dolls a Inherit the Wind. Koncem 60. let se stal koordinátorem talentů pro show Steva Allena. Vzestup k popularitě Salugova kariéra nabrala na obrátkách, když začal pracovat jako vyhazovač v newyorském nočním klubu The Bitter End, než se dostal na pódium jako člen skupiny Ace Trucking Company. Tato improvizační komediální skupina, jejímiž dalšími zakládajícími členy byli George Memmoli, Michael Mislove, Patti Deutsch a Fred Willard, dosáhla úspěchu v 60. a 70. letech. Vystupovali jako předskokani Toma Jonese v Las Vegas a účinkovali v jeho varietní show na ABC v roce 1971, která se natáčela v Londýně. Saluga se proslavil především svou postavou Raymonda J. Johnsona Jr., kouřícího doutník a nosícího zoot oblek. Tato postava byla známá svou hláškou "You can call me Ray, or you can call me Jay..." (Můžeš mi říkat Ray, nebo mi můžeš říkat Jay...), po níž následoval výčet různých variant jeho jména, než skončil slovy "...but you doesn't has to call me Johnson!" (ale nemusíš mi říkat Johnson!). Jeho komediální rutina získala širší pozornost koncem 70. let, když byla použita v sérii reklam na pivo Miller Lite a následně na začátku 80. let v reklamách na pivo Anheuser-Busch Natural Light. Televizní a filmová kariéra V letech 1977-1978 se Saluga pravidelně objevoval jako Raymond J. Johnson Jr. ve varietní show Redda Foxxe. Jako Johnson také vystupoval v pořadech This Is Tom Jones, Laugh-In a The David Steinberg Show. Jeho postava byla tak populární, že se objevila i v epizodě The Simpsons "Krusty Gets Kancelled" z roku 2002, kde Krusty vzpomíná na katastrofální týden, kdy Johnson vystupoval jako hostující moderátor jeho show. V roce 2010 propůjčil svůj hlas postavě Raymonda J. Johnsona Jr. v epizodě "Just Another Manic Kahn-Day" animovaného seriálu King of the Hill, což byl jeho poslední herecký počin. Mezi jeho filmové role patří The Great Buck Howard (2008), kde ztvárnil postavu Billa Salugy, Going Berserk (1983), kde hrál Skippera a vůdce kung-fu, The Harrad Experiment (1973), Tunnel Vision (1976) a Harrad Summer (1974). V roce 2005 se objevil ve třech epizodách páté řady seriálu Curb Your Enthusiasm, kde hrál Louise Lewise, fiktivního bratrance Richarda Lewise. Jeho postava je v prvních dvou epizodách v kómatu, aby se v poslední epizodě zotavila, což ke zděšení hlavní hvězdy Larryho Davida, který doufal, že Louis zemře a poskytne ledvinu, kterou Richard Lewis potřebuje. Saluga se také objevil jako uvaděč v epizodě seriálu Seinfeld. Mezi jeho další televizní role patří vystoupení v seriálech Mad About You, Blossom, Home Improvement, Sisters a Murphy Brown. Odkaz a pozdější život Saluga v roce 1982 vydal knihu "Bill Saluga's Name Game Book". Podle komika Davida Steinberga byl "Billy vždy Ray J. Byl s tím neúnavný. Řekl jsem 'pane Johnsone' a Billy se rozjel. Dělal to všude. Na večírcích. Jeho načasování a projev byly pokaždé tak vtipné." V roce 2017 Saluga uvedl, že ho lidé mimo jeho postavu nikdy nepoznali a že mu působilo velké potěšení slyšet lidi předvádět jeho hlášky v jeho přítomnosti, aniž by věděli, kdo je. Bill Saluga zemřel 28. března 2023 v Los Angeles ve věku 85 let na kardiopulmonální zástavu po osmi měsících v nemocnici. Jeho smrt byla způsobena komplikacemi srdečního selhání a artritidy. V době své smrti žil v Burbanku v Kalifornii.