Monte Merrick

Monte L. Merrick (6. října 1949 – 24. března 2015) byl americký scénárista, dramatik a spisovatel, který se narodil v Portlandu ve státě Oregon. Během své kariéry se proslavil především jako autor scénářů k několika významným hollywoodským filmům a svou dlouholetou prací v oblasti divadla. Vzdělání a začátky kariéry Monte Merrick vystudoval Lewis & Clark College v Portlandu a později získal magisterský titul v oboru divadla na University of Colorado Boulder. Původně plánoval být hercem a účastnil se univerzitních a komunitních divadelních produkcí. Svůj směr však změnil, když jeho závěrečná práce na Lewis & Clark College vyústila v premiéru tří jednoaktových her s názvem Little Pieces v březnu 1971. Divadelní kariéra Merrick se nejprve prosadil jako dramatik. V roce 1981 byla v Manhattan Punch Line Theatre uvedena jeho hra A Pair of Hearts, kterou kritika popsala jako "uhlazenou, sentimentální, vtipně zábavnou a předvídatelnou komedii o vzestupech a pádech dvou manželství". Následovaly další hry, včetně Starry Night, která měla v roce 1983 scénické čtení v Lincoln Center. Přestože jeho hry byly uváděny na mnoha divadelních scénách, Merrick se živil jako "textový procesor", kdy přepisoval dokumenty pro právnickou firmu na Wall Street, zatímco pracoval na svých dalších projektech. Filmová kariéra Merrickův průlom v Hollywoodu přišel v roce 1987, kdy začala produkce jeho prvního scénáře. Film, původně nazvaný Boy's Life, byl uveden v roce 1989 pod názvem Staying Together. Režírovala jej Lee Grant a ve filmu účinkovali Sean Astin, Stockard Channing a Dermot Mulroney. Film získal pozitivní recenze, ale nepřinesl výrazný komerční úspěch. Skutečný úspěch přišel s filmem Memphis Belle (1990), válečným dramatem režírovaným Michaelem Catonem-Jonesem. Film vypráví fiktivní příběh posádky bombardéru B-17 Flying Fortress během jejich 25. a poslední mise nad Německem za druhé světové války. V hlavních rolích se představili Matthew Modine, Eric Stoltz a Harry Connick Jr. Producent David Puttnam si Merricka vybral jako scénáristu na základě jeho předchozí práce, oceňoval zejména jeho schopnost vytvořit soubor postav s vlastními identitami. Merrick k filmu napsal také novelizaci, kterou vydalo nakladatelství Penguin Books ve stejném roce. Další významné filmy Po úspěchu Memphis Belle napsal Merrick scénář ke sportovní komedii Mr. Baseball (1992), v níž Tom Selleck ztvárnil stárnoucí baseballovou hvězdu, která je nucena pokračovat ve své kariéře v Japonsku. Film režíroval Fred Schepisi a kromě Sellecka v něm hráli Ken Takakura a Dennis Haysbert. V roce 1994 následoval film 8 Seconds, který režíroval John G. Avildsen. Tento biografický snímek vypráví příběh Lane Frosta, legendárního jezdce na býcích, který se stal v roce 1987 světovým šampionem, ale o dva roky později tragicky zahynul při rodeu. V hlavní roli se představil Luke Perry. Merrick se podílel také na scénářích k televizním filmům, včetně adaptací klasických děl jako Oliver Twist a The Miracle Worker. Jeho posledním filmovým scénářem byl Skating to New York (2014), režírovaný Charlesem Minskym, s Connorem Jessupem, Wesleym Morganem a Gagem Munroem v hlavních rolích. Literární tvorba Kromě scénářů a divadelních her vydal Merrick v roce 1993 svůj první původní román Shelter, který publikovalo nakladatelství Hyperion. Závěr kariéry a odkaz Merrickovou poslední divadelní prací byl workshop muzikálu Rain! s knihou od Merricka a hudbou a texty od jeho přítele z vysoké školy Richarda Moorea. Premiéru měl na festivalu Fertile Ground v Portlandu v únoru 2013, pod režijním vedením Louanne Moldovan. Monte Merrick zemřel 24. března 2015 v Santa Monice v Kalifornii ve věku 65 let po boji s rakovinou. Zanechal po sobě významný odkaz jako scénárista, který dokázal vytvářet příběhy s lidskými hodnotami a vztahy, jak sám řekl v rozhovoru pro Rochester Democrat and Chronicle v roce 1984: "Mé hry jsou vždy zakořeněny v realitě se skutečnými postavami, protože to je to, co mě zajímá. Nejde o společenské problémy. Jde o lidské hodnoty a lidské vztahy."