Alpheus Merchant

Alpheus Merchant, narozen 8. února 1923 v Chicagu, Illinois, zemřel 20. srpna 2010 ve věku 87 let, byl americký herec, který se proslavil především menšími rolemi ve filmech a televizních seriálech. Životní cesta před hereckou kariérou Alpheus Merchant se narodil jako čtvrté dítě Jesse Merchanta Sr. a Gladys Wilmuth McAlister. Během druhé světové války sloužil v americké armádě, po návratu z války se přestěhoval na západní pobřeží USA, kde vystudoval Kalifornskou univerzitu v Los Angeles (UCLA). Během studií se seznámil s budoucím starostou Los Angeles Tomem Bradleym a pozdějším radním Mervynem Dymallym. Na univerzitě se stal členem bratrstva Kappa Alpha Psi. Jeho profesní kariéra před herectvím byla velmi úspěšná - pracoval jako vysoce postavený manažer plynárenské společnosti, později působil v oddělení pro styk s veřejností losangeleského bytového úřadu (Los Angeles Housing Authority) a nakonec zastával pozici administrativního asistenta lékařského ředitele zdravotní pojišťovny Kaiser Permanente. Herecká kariéra Alpheus Merchant začal svou hereckou dráhu až po odchodu do důchodu, kdy se rozhodl navštěvovat herecké kurzy. Jeho cesta k herectví vedla postupně - nejprve účinkoval v místním divadle, poté se objevil v několika reklamách a hudebních videoklipech, až se nakonec dostal k televizním a filmovým rolím. Stal se členem herecké odborové organizace Screen Actors Guild, což mu umožnilo získat menší role v hollywoodských produkcích. Největší popularitu mu přinesla role bezpečnostního strážce v kultovní sci-fi komedii Men in Black (1997) a následně role strážce MIB v pokračování Men in Black II (2002). Ačkoliv se jednalo o menší role, staly se jeho nejznámějšími hereckými výkony. Podle některých zdrojů se objevil i v třetím díle Men in Black 3 (2012) jako MIB strážce, ačkoliv tato role nebyla uvedena v titulcích a film byl vydán až po jeho smrti. Mezi jeho další filmové role patřilo účinkování ve snímku The Country Bears (2002), kde ztvárnil postavu staršího černošského muže. V televizní tvorbě se objevil v několika populárních seriálech - hrál roli staršího muže v epizodě "Chaos Theory" (2002) lékařského seriálu ER, ztvárnil spícího pacienta v epizodě "My Best Friend's Mistake" (2001) seriálu Scrubs a objevil se jako starý muž v epizodě "Heebee Geebee's" (2001) seriálu Dead Last. V roce 1997 si zahrál postavu Wilsona v epizodě "Life Under Castro" seriálu Brooklyn South. Jednou z jeho prvních významnějších televizních rolí byla postava domovníka v epizodě "Dead End for Delia" (1993) neo-noirového antologického seriálu Fallen Angels, kde se objevil po boku Garyho Oldmana. Zahrál si také v televizním filmu Murder Between Friends (1994). Osobní život Alpheus Merchant byl aktivním členem komunity i ve vysokém věku. Ještě ve svých posledních letech chodil denně na dvoukilometrové procházky a stále dostával nabídky na menší role. Jeho život nečekaně ukončila mírná mozková příhoda, po níž zemřel ve věku 87 let. Během své herecké kariéry se specializoval především na menší role, které však ztvárňoval s profesionalitou a oddaností svému řemeslu.