James Jonathon Wilby se narodil 20. února 1958 v Rangúnu v Barmě jako syn podnikového manažera. Tento anglický herec se stal jednou z výrazných tváří britské kinematografie osmdesátých a devadesátých let, především díky spolupráci s produkční společností Merchant Ivory Productions. Počátky kariéry a první úspěchy Wilby studoval matematiku na Grey College v Durhamu a následně absolvoval prestižní Royal Academy of Dramatic Art. Jeho první filmové vystoupení přišlo již během studií v roce 1982 ve filmu Privileged, kde hrál po boku Hugha Granta. Tento snímek byl pozoruhodný jako první divadelní uvedení Oxford Film Foundation a filmový debut nejen Jamese Wilbyho, ale také Hugha Granta, Imogen Stubbs a Marka Williamse. Průlom s Merchant Ivory Productions Skutečný průlom přišel v roce 1987, kdy Wilby znovu spolupracoval s Grantem ve filmu Maurice od Merchant Ivory, který ho uvedl do povědomí mezinárodního publika a oba herci za něj získali cenu za nejlepší mužský herecký výkon na Benátském filmovém festivalu. Následoval další úspěch s filmem A Handful of Dust z roku 1988, za který Wilby získal cenu za nejlepší mužský herecký výkon na filmovém festivalu v Bari. V roce 1985 se Wilby objevil v menší roli jako host na večírku ve filmu A Room with a View, který se stal jedním z nejúspěšnějších snímků Merchant Ivory Productions. Později se vrátil k této produkční společnosti v hlavní roli Charlese Wilcoxe ve filmu Howards End z roku 1992. Televizní kariéra Wilby se také výrazně prosadil v televizní tvorbě, zejména v roli Sidneyho Cartona v televizní adaptaci A Tale of Two Cities z roku 1989 pro Granada Television. Jednou z jeho nejvýznamnějších televizních rolí byla postava Sir Clifforda Chatterleyho v BBC adaptaci Lady Chatterley z roku 1993, kde hrál po boku Joely Richardson a Seana Beana. Tento čtyřdílný seriál sledovalo přes 12 milionů diváků. Další významné filmové role Mezi další důležité filmy v Wilbyho kariéře patří Regeneration z roku 1997, kde ztvárnil básníka Siegfrieda Sassoona, a Gosford Park z roku 2001 od režiséra Roberta Altmana. Wilby se objevil ve třech filmech nominovaných na Oscara za nejlepší film: A Room with a View, Howards End a Gosford Park. Pozdější tvorba V roce 2017 se Wilby vrátil na filmové plátno v roli Davida Forda ve filmu The Sense of an Ending, adaptaci oceňovaného románu Juliana Barnese z roku 2011. V posledních letech pokračoval v práci na různých projektech, včetně filmů Operace Poštmistr z roku 2024 a seriálu Victoria. Herecký styl a odkaz James Wilby se specializoval na ztvárnění postav z vyšších společenských vrstev, často v kostýmních dramatech zasazených do viktoriánské a edwardiánské éry. Spolu s Hughem Grantem se stal pravidelným členem „rodiny" Merchant Ivory, která zahrnovala také Ruperta Gravese, Helenu Bonham Carter, Emmu Thompson a Anthonyho Hopkinse. Jeho schopnost vytvářet komplexní charaktery aristokratických postav ho učinila jedním z nejrespektovanějších britských herců své generace.

Screen One