Esther Williams

Esther Jane Williams (8. srpna 1921, Inglewood, Kalifornie – 6. června 2013, Los Angeles, Kalifornie) byla americká plavkyně a filmová herečka, která se proslavila především svými jedinečnými vodními muzikály v éře zlatého Hollywoodu. Od plavkyně k filmové hvězdě Esther Williams začínala jako talentovaná závodní plavkyně. V roce 1939 se stala národní šampionkou USA v plavání na 100 metrů volným stylem a byla členkou tří vítězných štafet Los Angeles Athletic Club. Její olympijské ambice však zhatila druhá světová válka, kvůli které byly olympijské hry v roce 1940 zrušeny. Místo toho přijala nabídku účinkovat v Billy Rose's Aquacade v San Franciscu, kde vystupovala po boku olympijského vítěze a filmové hvězdy Johnnyho Weissmullera. Právě zde si jí všimli talentový agenti studia Metro-Goldwyn-Mayer. Hollywoodská kariéra Po podpisu smlouvy s MGM debutovala v roce 1942 ve filmu Andy Hardy's Double Life po boku Mickeyho Rooneyho. Její první hlavní role přišla ve filmu Bathing Beauty (1944), který se stal prvním z řady tzv. "aquamusicals" – vodních muzikálů vytvořených speciálně pro Williams. Studio MGM pro ni nechalo vybudovat speciální bazén v hodnotě 250 000 dolarů, vybavený fontánami, ohňostroji a hydraulickým výtahem, který umožňoval natáčet její podvodní baletní scény. Zlatá éra vodních muzikálů V letech 1945 až 1949 měla Williams každý rok alespoň jeden film mezi dvaceti nejvýdělečnějšími snímky roku. Mezi její nejznámější filmy patří Thrill of a Romance (1945), kde poprvé spolupracovala s Vanem Johnsonem, se kterým později natočila celkem pět filmů. V Neptune's Daughter (1949) zazněla píseň "Baby, It's Cold Outside", která získala Oscara za nejlepší původní píseň. Film Million Dollar Mermaid (1952), kde ztvárnila australskou plaveckou hvězdu Annette Kellerman, se stal jejím nejoblíbenějším a dal jí přezdívku, kterou později použila i pro název své autobiografie. Nebezpečí vodních scén Natáčení vodních scén bylo často nebezpečné. Při natáčení Million Dollar Mermaid si Williams zlomila tři krční obratle při 15metrovém skoku z věže během závěrečného hudebního čísla a musela strávit sedm měsíců v sádrovém krunýři. Navzdory rizikům pokračovala v náročných vodních číslech, včetně vodního lyžování v Easy to Love (1953), které natáčela, když byla v pátém měsíci těhotenství. Další významné filmy K jejím dalším významným filmům patří Dangerous When Wet (1953), kde spolupracovala s animovanými postavičkami Toma a Jerryho a svým budoucím manželem Fernandem Lamasem. Ve filmu Take Me Out to the Ball Game (1949) hrála majitelku baseballového týmu po boku Franka Sinatry a Genea Kellyho. Její poslední významný film pro MGM byl Jupiter's Darling (1955). Odchod z MGM a další kariéra Williams opustila MGM v roce 1956 a objevila se ještě v několika méně úspěšných filmech. Následně se věnovala televizním speciálům, včetně populárního Esther Williams at Cypress Gardens (1960). Její poslední filmové vystoupení po 31 letech přišlo v roce 1994 v retrospektivním snímku That's Entertainment! III. Podnikatelské aktivity Kromě herecké kariéry byla Williams také úspěšnou podnikatelkou. Investovala do čerpací stanice, továrny na kovové výrobky, výrobce plavek a úspěšného řetězce restaurací. Propůjčila své jméno řadě plaveckých bazénů, retro plavek a instruktážních plaveckých videí pro děti. V roce 1984 působila jako komentátorka synchronizovaného plavání na letních olympijských hrách v Los Angeles. Osobní život a odkaz Esther Williams byla čtyřikrát vdaná, naposledy za herce Fernanda Lamase, s nímž zůstala až do jeho smrti v roce 1982. Měla tři děti z druhého manželství s Benem Gagem. Za svůj přínos filmovému průmyslu má hvězdu na hollywoodském chodníku slávy. Zemřela ve věku 91 let ve svém domě v Los Angeles. Esther Williams zůstává jedinečným fenoménem filmové historie – byla první a jedinou hvězdou vodních muzikálů, které kombinovaly plavání, potápění a synchronizované plavecké výstupy s tradičními muzikálovými prvky. Její filmy pomohly zpopularizovat plavání jako rekreační aktivitu a synchronizované plavání jako sport.