Mike McKenzie

Mike McKenzie (17. září 1922, Georgetown, Guyana – prosinec 1999, Španělsko) byl guyanský herec, pianista, hudebník a spisovatel. Narodil se jako Oscar Grenville Hastings McKenzie a během své kariéry se prosadil jak ve filmovém průmyslu, tak na hudební scéně. Hudební kariéra McKenzie byl původně jazzovým pianistou, který se hudbě začal věnovat již v dětství – od sedmi let ho učila hrát na klavír jeho matka a od šestnácti let se pod vedením otce učil hrát na housle. V roce 1949 se přestěhoval z rodného Georgetownu do Londýna, kde se rychle etabloval na hudební scéně. Na počátku 50. let spolupracoval s producentem Denisem Prestonem jak v BBC, tak pro nahrávací společnosti Melodisc a Parlophone. Vedl několik hudebních uskupení včetně The Mike McKenzie Trio, Quartet a Quintet, Mike McKenzie's Habaneros a The Mike McKenzie All Stars. Jeho repertoár zahrnoval širokou škálu stylů od habanery a calypsa přes tradiční jazz až po swing a jazzové standardy. V 70. a 80. letech působil jako rezidenční pianista v prestižních londýnských podnicích, včetně čtyřletého angažmá v The White Elephant on the River v Chelsea, sedmi let v hotelu The Dorchester a devíti let v hotelu The Savoy. Herecká kariéra Vedle své hudební kariéry se McKenzie prosadil i jako herec. Jeho nejznámějším filmem je The Stick Up (1977), kde ztvárnil roli hotelového zpěváka. Tento britský kriminální komediální film režíroval Jeffrey Bloom a v hlavní roli se představil David Soul. McKenzie se také objevil v populárním televizním seriálu Tales of the Unexpected (1979), kde hrál pianistu. Tento britský antologický seriál, který byl vysílán v letech 1979-1988, byl známý svými překvapivými zápletkami a často byl založen na povídkách Roalda Dahla. V roce 1987 si zahrál roli Dona Merrymana ve filmu Hard Ticket to Hawaii, akčním snímku režiséra Andyho Sidarise. Tento nízkorozpočtový film se stal součástí kultovní série a vypráví příběh dvou agentů, kteří se náhodně dostanou do konfliktu s drogovým bossem. V roce 1989 se McKenzie objevil v britském televizním seriálu Boon, kde opět ztvárnil roli pianisty. Tento populární seriál s Michaelem Elphickem v hlavní roli sledoval příběh bývalého hasiče, který se stal soukromým detektivem. Jedním z jeho posledních filmových počinů byl Dream House (1997), kde se podílel i jako scenárista. Tento film režíroval Adam Amdur a vypráví příběh dvou párů, které si náhodou pronajmou stejný dům na léto. Mike McKenzie byl ženatý s Liz McKenzieovou, se kterou měl dvě děti. Jedním z nich je baskytarista John McKenzie. V prosinci 1999 zemřel ve Španělsku ve věku 77 let. Jeho odkaz žije dál jak v jeho filmových rolích, tak v jeho hudebním přínosu britské jazzové scéně, kde patřil mezi významné hudebníky, kteří ovlivnili směřování jazzu ve Spojeném království.