Billy Preston

Billy Preston, narozen 2. září 1946 v Houstonu v Texasu, USA, zemřel 6. června 2006 ve Scottsdale v Arizoně, byl americký hudebník, skladatel a herec, jehož kariéra zahrnovala působení v oblasti R&B, rocku, soulu, funku a gospelu. Dětství a počátky kariéry William Everett Preston, jak znělo jeho celé jméno, se narodil v Houstonu, ale vyrůstal v Los Angeles, kam se přestěhoval se svou matkou Robbie Lee Williams. Byl hudebním zázračným dítětem - na klavír začal hrát již ve třech letech, aniž by kdy absolvoval formální hudební lekce. V pouhých deseti letech doprovázel na klávesy legendární gospelovou zpěvačku Mahalia Jackson. O dva roky později, v roce 1958, se objevil ve filmu St. Louis Blues, biografickém snímku o W.C. Handym, kde ztvárnil mladého Handyho po boku Nata Kinga Colea, který hrál Handyho v dospělosti. Tento film, ačkoliv nebyl komerčně úspěšný, představil Prestona jako talentovaného mladého hudebníka a herce. Hudební kariéra a spolupráce s legendami V roce 1962 se Preston připojil k turné Little Richarda jako varhaník a během vystoupení v Hamburgu se poprvé setkal s The Beatles, kteří tehdy byli předkapelou. Toto setkání později vedlo k významné spolupráci. V roce 1969 byl George Harrison tím, kdo Prestona přizval ke spolupráci s The Beatles během nahrávání alba Let It Be. Preston se tak stal jediným hudebníkem, který byl kdy uveden jako spoluúčinkující na nahrávce The Beatles - singl "Get Back" byl vydán pod jménem "The Beatles with Billy Preston". Účinkoval také v dokumentárním filmu The Beatles: Get Back z roku 2021, který režíroval Peter Jackson. Filmová kariéra Přestože byl Preston primárně hudebníkem, jeho filmografie zahrnuje několik významných rolí. Po debutu ve filmu St. Louis Blues (1958) se v roce 1978 objevil jako Sgt. Pepper ve filmu Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, který byl volně inspirován stejnojmenným albem The Beatles. V tomto filmu, kde hlavní role ztvárnili Peter Frampton a Bee Gees, Preston hrál oživlou korouhvičku ve tvaru Sgt. Peppera, která v klíčové scéně zachrání hlavního hrdinu před sebevraždou a zpívá píseň "Get Back". V roce 1998 se Preston objevil ve filmu Blues Brothers 2000, pokračování kultovního snímku The Blues Brothers. Zde byl součástí superkapely Louisiana Gator Boys, která v závěrečné části filmu soupeří s Blues Brothers v hudební bitvě. Tato fiktivní kapela zahrnovala řadu skutečných hudebních legend jako B.B. King, Eric Clapton, Bo Diddley, Dr. John a mnoho dalších. Preston se také podílel na soundtracku k filmu Beautiful Girls (1996), kde zazněla jeho skladba "Will It Go Round in Circles". Jeho hudba se později objevila i na soundtracku k filmu Baby Driver (2017), který vyšel jedenáct let po jeho smrti. Odkaz a uznání Billy Preston je často označován jako "pátý Beatle" díky své úzké spolupráci s touto legendární kapelou. Kromě The Beatles spolupracoval s mnoha dalšími významnými umělci včetně The Rolling Stones, Raye Charlese, Sama Cooka, Erica Claptona, Boba Dylana a Red Hot Chili Peppers. V roce 2021 byl posmrtně oceněn cenou Rock and Roll Hall of Fame za hudební excelenci. Preston zanechal nesmazatelnou stopu jak v hudebním, tak ve filmovém průmyslu. Jeho talent překračoval hranice žánrů a jeho schopnost propojit různé hudební styly z něj učinila vyhledávaného spolupracovníka pro největší hvězdy své doby. Přestože jeho filmová kariéra nebyla tak rozsáhlá jako ta hudební, jeho výkony ve filmech jako St. Louis Blues, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band a Blues Brothers 2000 zůstávají důležitou součástí jeho uměleckého odkazu.