Lionel Jeffries

Lionel Charles Jeffries (10. června 1926 – 19. února 2010) byl anglický herec, režisér a scenárista, narozený ve Forest Hill v jižním Londýně. Pocházel z rodiny sociálních pracovníků Armády spásy a vzdělání získal na Queen Elizabeth Grammar School v Dorsetském Wimborne Minsteru. V roce 1945 nastoupil do armády, kde sloužil v Oxford and Buckinghamshire Light Infantry během druhé světové války v Barmě, kde byl vyznamenán hvězdou Burma Star. Právě v Barmě ve svých 19 letech přišel kvůli tamní vlhkosti o vlasy, což později významně ovlivnilo jeho hereckou kariéru. Herecké začátky Po válce studoval herectví na prestižní Royal Academy of Dramatic Art (RADA) v Londýně. Svou profesionální dráhu zahájil v repertoárovém divadle David Garrick Theatre v Lichfieldu ve Staffordshire, kde působil přibližně dva roky, než přešel k britským televizním inscenacím. Díky své předčasné plešatosti často ztvárňoval postavy mnohem starší, než byl on sám, což se stalo jeho charakteristickým rysem. Vrchol herecké kariéry Jeffriesova filmová kariéra dosáhla vrcholu v 60. letech 20. století, kdy ztvárnil řadu výrazných rolí v britské kinematografii. Mezi jeho nejvýznamnější filmy patří Two-Way Stretch (1960), The Trials of Oscar Wilde (1960), kde hrál markýze z Queensberry, a Murder Ahoy! (1964), kde vystupoval po boku Margaret Rutherfordové. Mezinárodní uznání mu přinesla role v sci-fi snímku First Men in the Moon (1964), kde ztvárnil excentrického vědce, a role v oscarovém muzikálu Camelot (1967). Ikonická role v Chitty Chitty Bang Bang Jednou z jeho nejznámějších rolí se stala postava dědečka Pottse ve filmu Chitty Chitty Bang Bang (1968), kde hrál otce hlavního hrdiny Caractacuse Pottse v podání Dicka Van Dykea, ačkoli byl ve skutečnosti o šest měsíců mladší než Van Dyke. Tato role dokonale ilustruje Jeffriesovu schopnost ztvárnit starší postavy díky jeho charakteristickému vzhledu s plešatou hlavou a výrazným knírem. Režisérská dráha Na počátku 70. let se Jeffries, nespokojený s nedostatkem rodinných filmů, obrátil k režii a psaní scénářů pro dětské filmy. V roce 1970 napsal a režíroval vysoce ceněnou filmovou adaptaci britského románu The Railway Children, která je dodnes považována za jeden z nejlepších britských filmů všech dob podle průzkumů Britského filmového institutu a časopisu Total Film. Na tento úspěch navázal v roce 1972 dalším oblíbeným rodinným mysteriózním filmem The Amazing Mr. Blunden, který také režíroval a napsal k němu scénář. Pozdější kariéra Jeffries měl dlouho negativní postoj k televizi a vyhýbal se tomuto médiu po mnoho let. Teprve v roce 1980 se objevil v televizním dramatu Dennise Pottera Cream in My Coffee a uvědomil si, že televizní produkční hodnoty se již příliš neliší od filmového průmyslu. V důsledku toho rozvinul opožděnou kariéru v televizi. Objevil se v epizodě komediálního dramatu Minder v roce 1983 jako Cecil Caine, výstřední vdovec, a v epizodě Inspector Morse v roce 1990. Hrál také hlavní roli Toma (Thomase Maddissona) v situační komedii Tom, Dick and Harriet s Ianem Ogilvym a Brigit Forsythovou. Osobní život a odkaz Jeffries byl od roku 1951 až do své smrti ženatý s Eileen Mary Walshovou, s níž měl syna a dvě dcery. Jeho syn Ty Jeffries se stal skladatelem, textařem a kabaretním umělcem. Lionel Jeffries byl členem British Catholic Stage Guild. Po dlouhé nemoci zemřel 19. února 2010 v pečovatelském domě v Poole ve věku 83 let. Jeho jméno je zmíněno před závěrečnými titulky filmu The First Men in the Moon z roku 2010 s věnováním: "Pro Lionela Jeffriese 1926–2010".