Ken Kazama

Ken Kazama (vlastním jménem Minoru Tsutsui, narozen 1943 v prefektuře Aichi, Japonsko) je japonský herec, bojový umělec a režisér bojových scén, který se proslavil především v 70. letech 20. století v žánru bojových filmů. Bojové umění a počátky kariéry Ken Kazama začal svou kariéru jako úspěšný bojový umělec. V roce 1961 vyhrál Karate Championship a v roce 1963 získal titul v Shorinji Kempo Championship. V polovině 60. let založil školu Shorinji Kempo Nagoya Chuo-doin a také ustanovil kluby Shorinji Kempo na univerzitách Aichi Gakuin a Chukyo Joshi Tanki. Koncem 60. let se stal šampionem v kickboxingu ve střední váze v Jižní Koreji. Společně se Shinichi Chibou (známým také jako Sonny Chiba) založil Japan Action Club (JAC), organizaci, která měla významný vliv na japonskou akční kinematografii. Filmová kariéra Kazamova filmová kariéra začala v 70. letech, kdy se objevil v několika významných bojových filmech. V roce 1973 ztvárnil záporáka Spidera ve filmu That Man Bolt, kde se utkal s Fredem Williamsonem. Ve stejném roce si zahrál roli Yokohamy, brutálního japonského úředníka, ve filmu When Taekwondo Strikes, kde bojoval proti Jhoonu Rheemu. Tyto role mu otevřely dveře k další spolupráci s významnými tvůrci žánru bojových filmů. Rok 1974 přinesl Kazamovi průlomovou roli Senkaku Kana v kultovním filmu The Street Fighter (Gekitotsu! Satsujin ken) po boku Sonnyho Chiby. V tomto snímku se kromě herectví podílel také na choreografii bojových scén jako akční režisér. Jeho spolupráce s Chibou pokračovala i v sequelu Return of the Street Fighter (1974), kde působil jako režisér kickboxových scén. Později se podílel i na třetím díle série The Street Fighter's Last Revenge (1979) jako režisér bojových scén. Hlavní role a další projekty V roce 1976 získal Ken Kazama hlavní roli ve filmu Karate From Shaolin Temple, kde se objevil po boku herců jako Henry Yu Yung, Fung Ngai a Bill Lake. Tento film představoval významný milník v jeho kariéře, protože se v něm mohl předvést jako hlavní protagonista. V roce 1978 si zahrál člena jakuzy ve filmu Angel Guts: High School Coed, čímž rozšířil svůj herecký rejstřík. Kromě filmové tvorby se Kazama věnoval i hudbě. V 70. letech nahrál píseň "Forever Bruce Lee", která byla vydána jako singl na 45 RPM desce Tam YT-1081, čímž vzdal hold legendárnímu bojovníkovi a herci Bruce Leemu. Odkaz a vliv Ken Kazama patří mezi významné osobnosti japonské akční kinematografie 70. let. Jeho přínos nespočívá pouze v hereckých výkonech, ale také v choreografii bojových scén, kde mohl uplatnit své rozsáhlé zkušenosti z bojových umění. Filmy, ve kterých účinkoval, zejména série The Street Fighter, jsou dnes považovány za kultovní klasiku žánru bojových filmů a ovlivnily mnoho pozdějších tvůrců včetně Quentina Tarantina, který The Street Fighter zařadil mezi svých 20 nejoblíbenějších grindhouse filmů.