Vassili Karis

Vassili Karis, narozen 22. září 1938 v Patrasu v Řecku, je řecko-italský herec, známý především svým působením v žánru spaghetti westernů. Narodil se jako Vassilis Karamesinis a během své kariéry používal také umělecká jména jako Marco Vassilli a Vic Karis. Počátky kariéry Karis začínal svou hereckou dráhu v žánru peplum (historické filmy zasazené do antiky), kde byl uváděn pod svým rodným jménem nebo pod pseudonymem Marco Vassilli. Jeho první významnější role přišla v roce 1966 ve spaghetti westernu Five Giants from Texas. Toto období představovalo pro Karise důležitý odrazový můstek v jeho filmové kariéře, kdy se postupně etabloval jako charakteristický herec v evropských žánrových filmech. Průlom v kariéře Skutečný průlom v Karisově kariéře nastal na počátku 70. let, kdy ztvárnil postavu přezdívanou "Spirito Santo" (Svatý duch) v sérii westernových komedií. První film z této série, He Was Called the Holy Ghost (1971), režírovaný Robertem Maurim, představil Karise v roli charismatického pistolníka. Následovaly další filmy s touto postavou, jako Bada alla tua pelle Spirito Santo! (1972) a Spirito Santo e le 5 magnifiche canaglie (1972). Tyto snímky, ačkoliv patřily do kategorie nízkorozpočtových produkcí, si získaly kultovní status mezi fanoušky spaghetti westernů a upevnily Karisovu pozici v evropské kinematografii. Další filmová tvorba Po úspěchu s postavou Spirito Santo se Karis objevil v akčním dobrodružném filmu The Arena (1974), kde ztvárnil postavu Marcuse. Tento film, produkovaný Rogerem Cormanem a režírovaný Stevem Carverem, byl natočen v Itálii a patřil do populárního žánru gladiátorských filmů. Karis zde hrál po boku hvězd jako Pam Grier a Margaret Markov. V průběhu 70. a 80. let Karis pokračoval v účinkování v různých žánrových filmech, od westernů přes akční snímky až po sci-fi. Mezi jeho další významné filmy patří A pugni nudi (1974), Private House of the SS (1977) a Beast in Space (1980), kde ztvárnil hlavní roli kapitána Larryho Madisona. Tento sci-fi film režírovaný Alfonsem Bresciou kombinoval prvky vesmírného dobrodružství s erotickými scénami a stal se kultovním dílem v rámci italské exploatační kinematografie. Pozdější kariéra V 80. letech se Karis objevil v několika dalších filmech, včetně snímků jako Scalps (1987), Cobra nero (1987) a Pretty Smart (1987), kde ztvárnil postavu nazvanou jednoduše "The Italian" (Ital). V tomto období také rozšířil své profesní aktivity o práci kaskadérského koordinátora a asistenta režie. S postupným úpadkem žánru spaghetti westernů Karis omezil svou hereckou činnost. Jeho poslední filmové role přišly v první polovině 90. let, kdy se objevil ve snímcích jako Intimate Crimes (1996) a Oltre la quarta dimensione (1996), po nichž se rozhodl z filmového průmyslu odejít. Odkaz Vassili Karis zůstává významnou postavou evropské žánrové kinematografie, především díky své ikonické roli Spirito Santo v sérii westernových komedií. Jeho všestrannost mu umožnila ztvárňovat role v různých filmových žánrech, od westernů přes akční filmy až po sci-fi. Ačkoliv nikdy nedosáhl statusu mezinárodní hvězdy, jeho přínos k italské kinematografii 60. až 90. let je nepopiratelný a jeho filmy si dodnes nacházejí své diváky mezi milovníky evropských žánrových snímků.