William Joseph Devane, narozen 5. září 1939 v Albany, New York, je americký herec známý svými výraznými rolemi ve filmu a televizi. Jeho otec Joseph Devane pracoval jako řidič Franklina D. Roosevelta v době, kdy byl guvernérem New Yorku. William má irské, holandské a německé kořeny. Po absolvování střední školy Philip Schuyler High School v Albany vystudoval v roce 1962 prestižní American Academy of Dramatic Arts v New Yorku. Svou hereckou kariéru zahájil v New York Shakespeare Festival, kde účinkoval v patnácti hrách. Na Broadwayi debutoval v inscenaci "The Watering Place" po boku Shirley Knight, která však skončila po jediném představení. Větší úspěch zaznamenal s hrou "The Chinese and Dr. Fish" v sezóně 1970. V roce 1971 ztvárnil Randla McMurphyho v první divadelní obnově hry "Přelet nad kukaččím hnízdem", kde hrál také Danny DeVito. Filmové začátky a průlom Devane se poprvé objevil na filmovém plátně v roce 1967 v nezávislém snímku In the Country jako revolucionář. Zapamatovatelnou menší roli ztvárnil v mistrovském díle Roberta Altmana McCabe & Mrs. Miller (1971). Jeho kariéra však získala skutečný impuls díky roli prezidenta Johna F. Kennedyho v televizním dokumentárním dramatu The Missiles of October (1974) o kubánské raketové krizi, za kterou byl nominován na cenu Emmy. Zlatá éra 70. let V polovině 70. let se Devane etabloval jako výrazný filmový herec. V roce 1976 ztvárnil dvě významné role - nejprve jako zákeřný klenotník v posledním filmu Alfreda Hitchcocka Family Plot. Hitchcock si Devana pro tuto roli vybral osobně, přestože natáčení již začalo s jiným hercem (Roy Thinnes). Devane byl Hitchcockovou první volbou, a když se nečekaně uvolnil, režisér nechal přetočit všechny scény s jeho postavou. Téhož roku se objevil v thrilleru Marathon Man režiséra Johna Schlesingera, kde ztvárnil chladnokrevného vládního agenta Janewaye po boku Dustina Hoffmana a Laurence Oliviera. Film se stal kritickým i komerčním úspěchem a upevnil Devanovu pozici jako herce schopného ztvárnit komplexní, často nebezpečné postavy. V roce 1977 následovala jedna z jeho nejpůsobivějších rolí ve filmu Rolling Thunder, kde hrál majora Charlese Ranea, válečného veterána z Vietnamu, který se po návratu z válečného zajetí vydává na cestu pomsty poté, co mu zločinci zavraždí rodinu. Jeho výkon v tomto psychologickém thrilleru, napsaném Paulem Schraderem, je považován za jeden z vrcholů jeho filmové kariéry. Devane zde předvedl magnetický výkon jako muž psychicky poznamenaný válkou, který se nedokáže vrátit do běžného života. Televizní úspěch Přestože Devane měl potenciál stát se filmovou hvězdou, jeho kariéra se po komerčním neúspěchu filmu Honky Tonk Freeway (1981) přesunula především na televizní obrazovky. Zde dosáhl největšího úspěchu rolí ambiciózního a bezohledného politika Grega Sumnera v populárním seriálu Knots Landing (1983-1993). Za tuto roli získal tři ceny Soap Opera Digest a nominaci na Zlatý glóbus. Jeho postava, původně zamýšlená jen pro několik epizod, se stala tak populární, že v seriálu zůstal celých deset let. Pozdější kariéra Díky své podobnosti s prezidentem Kennedym a schopnosti napodobit bostonský přízvuk byl Devane často obsazován do rolí politiků a prezidentů. Objevil se jako ministr zahraničí v seriálu The West Wing (1999) a jako ministr obrany James Heller v seriálu 24 (2001-2010). V pokračování 24: Live Another Day (2014) se jeho postava stala prezidentem USA. V roce 2012 ztvárnil prezidenta Spojených států amerických v blockbusteru Christophera Nolana The Dark Knight Rises. Téhož roku začal hrát opakující se roli dědečka Edwarda Graysona v seriálu Revenge. V roce 2014 se objevil v malé roli ve filmu Interstellar, opět pod režijním vedením Christophera Nolana. Mezi jeho další významné filmové role patří účinkování ve snímcích Payback (1999) s Melem Gibsonem a Space Cowboys (2000) s Clintem Eastwoodem. Pravidelně se také objevoval jako Dr. Dix v detektivní sérii Jesse Stone s Tomem Selleckem. Osobní život William Devane se v roce 1961 oženil s Eugenie McCabe, s níž má dva syny. Pár žil v Sherman Oaks v Los Angeles. Kromě herectví je Devane také podnikatelem - vlastnil restauraci specializující se na italskou kuchyni, původně v Indio, později rozšířenou do Rancho Mirage v Kalifornii. Během své více než padesátileté kariéry se William Devane etabloval jako respektovaný charakterní herec s výjimečnou schopností ztvárnit komplexní postavy od chladnokrevných padouchů přes politiky až po prezidenty. Jeho intenzivní herecký projev, ďábelský úsměv a schopnost přitáhnout pozornost diváků z něj učinily jednoho z nejuznávanějších televizních a filmových herců své generace.