Norman Wisdom

Norman Joseph Wisdom, narozen 4. února 1915 v londýnské čtvrti Marylebone, zemřel 4. října 2010, byl anglický herec, komik, hudebník a zpěvák, který se stal jednou z nejvýraznějších osobností britské poválečné kinematografie. Těžké dětství a začátky kariéry Norman vyrůstal v extrémní chudobě jako syn šoféra Fredericka a švadleny Maud Wisdomové (rozené Targettové). Jeho dětství bylo poznamenáno násilím ze strany otce alkoholika, který ho často fyzicky napadal. Po odchodu matky, když mu bylo devět let, se ocitl prakticky bez domova. Ve třinácti letech již pracoval na dlouhé směny v hotelu a později se připojil k britskému obchodnímu námořnictvu jako plavčík. Nakonec ve věku 14 let vstoupil do britské armády, kde se naučil hrát na klarinet, bicí a xylofon. Během služby v Indii v roce 1941 začal bavit své spolubojovníky komickými výstupy. Cesta ke slávě Ve věku 31 let debutoval jako profesionální bavič, označující se za "Úspěšného neúspěšného". Vystupoval v malých předměstských hudebních sálech, kde si vytvořil jedinečný komediální styl založený na své přirozené plachosti, talentu pro pády, hudební všestrannosti a pěveckých schopnostech. Recenze z roku 1946 ho chválila jako "neobvyklého a velmi všestranného komika, který je zdatným pianistou, příjemným zpěvákem, talentovaným instrumentalistou, šikovným mimem a především pravým humoristou." Wisdomův vzestup v zábavním průmyslu byl poměrně rychlý. Po úspěšném vystoupení v londýnském kasinu v dubnu 1948 následovala letní sezóna v představení Out of the Blue ve Scarborough. Filmová kariéra V roce 1948 debutoval v televizi a rychle si získal velké publikum. Téhož roku se objevil v malé filmové roli ve snímku A Date with a Dream. Wisdomova hvězdná filmová kariéra začala sérií komedií produkovaných společností Rank Organisation, počínaje filmem Trouble in Store (1953). Tento film mu vynesl cenu BAFTA pro nejslibnějšího nováčka v hlavní filmové roli v roce 1954 a stal se druhým nejpopulárnějším filmem v britském žebříčku návštěvnosti toho roku. Wisdom byl také zařazen mezi deset největších filmových hvězd v Británii v roce 1954. Jeho veselá, nepretenciózní filmová osobnost – lehkovážná a fyzická – učinila z jeho filmů přirozené nástupce snímků George Formbyho z předchozí generace. Ačkoli nikdy nezískaly kritické uznání, Wisdomovy komedie byly nesmírně populární u domácího publika a patřily k nejúspěšnějším britským kasovním trhákům té doby. Dokonce našly nečekaný úspěch i na zahraničních trzích, což finančně pomáhalo společnosti Rank v době, kdy její nákladnější produkce selhávaly. Většina těchto filmů představovala jeho známou postavu Gumpa – obvykle pojmenovanou Norman – který se ocitl v různých manuálních zaměstnáních, často neschopný a vždy podřízený vážnému protihráči, typicky ztvárněnému Edwardem Chapmanem (jako pan Grimsdale) nebo Jerrym Desmondem. Filmy vyzdvihovaly Wisdomův talent pro fyzickou slapstickovou komedii a jeho schopnost vyvolat sympatie prostřednictvím naivity a bezmocnosti postavy. Nejslavnější filmy Po úspěchu svého prvního velkého filmu Trouble in Store (1953) následoval One Good Turn (1955). Postupem času začal psát scénáře pro osm svých filmů, včetně The Square Peg (1958), Follow a Star (1959), A Stitch in Time (1963) a The Early Bird (1965). Kromě psaní scénářů také složil řadu písní včetně své ústřední melodie "Don't Laugh at Me ('Cause I'm a Fool)". V roce 1963 jeho film A Stitch in Time předčil v celosvětových tržbách bondovku From Russia With Love. Hlavní premisou každého z jeho filmů zůstávala víceméně stejná: vesmír, obvykle v podobě nějaké britské středostavovské autoritativní postavy, se spikl proti Wisdomově postavě, nízkému dětskému pracovníkovi, který zoufale touží potěšit a je nevinný vůči společenskému postavení. Jeho prvním barevným filmem byl The Early Bird (1965), kde ztvárnil mlékárenského doručovatele. Následoval cameo ve filmu The Sandwich Man (1966) a hlavní role v Press for Time (1966), jeho posledním filmu v sérii komedií organizace Rank. Navzdory konci této éry byl Wisdom stále hodnocen jako pátá nejpopulárnější hvězda britského filmového plátna. Filmový kritik napsal, že jeho filmová kariéra byla "pozoruhodným úspěchem pro Rank". Mezinárodní úspěch Wisdomův věhlas přesahoval daleko za hranice Spojeného království, získal popularitu v zemích tak rozmanitých jako Jižní Amerika, Írán a mnoho národů bývalého východního bloku. Jeho filmy dokonce vydělávaly více peněz než filmová série o Jamesi Bondovi. Wisdom získal status celebrity v zemích tak vzdálených jako Jižní Amerika, Írán a mnoho zemí východního bloku, zejména v Albánii, kde jeho filmy byly jedinými díly západních herců, které diktátor Enver Hoxha povolil promítat. Kromě své rodné země se Wisdom stal velmi oblíbeným i v Albánii, kde byl jediným hercem ze západu, jehož filmy byly během diktatury Envera Hodži povoleny. Wisdom navštívil tuto zemi celkem dvakrát – poprvé v roce 1995 po pádu komunismu a později i v roce 2001 při příležitosti fotbalového zápasu Albánsko – Anglie. V obou případech ho vítaly tisíce příznivců. Pozdější kariéra a ocenění V roce 1966 strávil Norman Wisdom krátké období ve Spojených státech, kde účinkoval v broadwayské produkci muzikálové komedie Walking Happy, založené na hře Harolda Brighouse Hobsonova volba. Za svůj výkon si vysloužil nominaci na prestižní ocenění Tony. V roce 1995 mu byla udělena svoboda města Londýna a Tirany. Téhož roku obdržel Řád britského impéria (OBE). V roce 2000 byl povýšen do rytířského stavu a velkou část svého pozdějšího života strávil na ostrově Man. Některá z jeho pozdějších vystoupení zahrnovala role v seriálech Last of the Summer Wine a Coronation Street, a ve věku 90 let odešel z herectví poté, co se jeho zdravotní stav zhoršil. Norman Wisdom zemřel 4. října 2010 ve věku 95 let v pečovatelském domě na ostrově Man po sérii mrtvic, které v posledních měsících utrpěl a po kterých se jeho zdravotní stav postupně zhoršoval. Odkaz Sir Norman Wisdom se stal velkým britským klaunem po vzoru Sira Charlese Chaplina se svým malým mužíčkem v špatně padnoucím obleku a látkové čepici. Jeho postava je obyčejný člověk, často utlačovaný, ale bojující až do (obvykle) šťastného konce. Jeho fyzická komika, hudební talent a schopnost vyvolat sympatie z něj učinily jednu z nejoblíbenějších britských komediálních hvězd všech dob. Charlie Chaplin ho dokonce označil za svého "oblíbeného klauna".