Sean Patrick Flanery se narodil 11. října 1965 ve městě Lake Charles, Louisiana, a vyrostl v okolí Houstonu, Texas. Po absolvování Dulles High School ve městě Sugar Land nastoupil na University of St. Thomas v Houstonu. Zde se nechal zlákat ke kurzu herectví – původně kvůli dívce, ale následně rychle pochopil, že herectví je jeho vášní. Přestěhoval se do Los Angeles a prostřednictvím agentury získal první příležitosti, například v reklamě na Kellogg’s Corn Pops, což mu otevřelo dveře ke komerčním i filmovým rolím .

Ve filmovém průmyslu debutoval v roce 1987 snímkem A Tiger’s Tale, kde ztvárnil postavu Buddyho. Ve 90. letech následovalo několik významných rolí – zazářil například jako albín Jeremy “Powder” Reed v mysteriózním filmu Powder (1995), kde byl díky své androgynní vizáži a emocionální hloubce hodnocen jako výrazná dramatická proměna. Ve stejném období hrál i ve snímcích The Grass Harp (1995), Eden (1996) či The Method (1996), ale především se na televizi výrazně prosadil rolí mladého Indiana Jonese v seriálu Mladý Indiana Jones – The Young Indiana Jones Chronicles (1992‑93), kde se v seriálu i televizních filmech objevil celkem ve 24 epizodách.

Rok 1999 přinesl Seanovi několik klíčových rolí – objevil se v thrileru Suicide Kings, romantické komedii Simply Irresistible, ale nejvýznamnější byla role Connora MacManuse v kultovním akčním snímku The Boondock Saints, kterou si zopakoval i o deset let později ve filmu The Boondock Saints II: All Saints Day (2009). Obě verze se staly kultovními, a koneckonců i díky této roli je Sean Patrick Flanery široce asociován s postavou Connera.

V televizi následovala epizodní účast v populárních seriálech – Stargate SG‑1 (2001), Charmed (2002) a řada dalších. Obrovskou příležitost mu přinesla role viceprezidenta Grega Stillsona v seriálu Stephen Kingova mrtvá zóna (The Dead Zone, 2002–2007), kde působil výrazně po celých pět sezón. Tato role mu přinesla stabilitu i hlubší vnímání v televizním prostoru.

Rok 2010 znamenal pro Flaneryho návrat do žánru hororu – ztvárnil Bobbyho Dagena v Saw 3D, posledním dílu hlavní série Saw, a v témže roce se objevil i v televizním sci‑fi hororu Mongolian Death Worm. Mezi dramatickými projekty se objevil i v thrilleru InSight (2011), kde hrál detektiva Petera Raffertyho – film však sklidil smíšené recenze.

V průběhu 2010–2025 se jeho filmografie postupně rozšiřovala o desítky nezávislých snímků. Významným počinem byl Born a Champion (2021), kde Sean kromě hlavní role Mickeyho Kellyho také spolupodílel na scénáři a produkci – film se odehrává v prostředí MMA a brazilského jiu‑jitsu, což odráží jeho osobní zájem o bojová umění. V roce 2022 natočil a napsal Frank & Penelope, romantický kriminální road‑movie, který měl premiéru na Riviera International Film Festival a poté i v Cannes. Mezi další snímky z tohoto období patří Nefarious (2023), The Weapon (2023), Assault on VA‑33 či Lady Driver.

V roce 2025 je naplánována premiéra akčního thrilleru Killing Mary Sue, kde si zahrál roli Cable Henry. Vedle toho je připravován i dlouho očekávaný The Boondock Saints III, což potvrzuje tisková zpráva z března 2024 – Flanery se vrací jako Connor MacManus, tentokrát i jako výkonný producent obrazu, ale režie se ujmou jiní tvůrci než Troy Duffy.

Kromě herectví se Sean Patrick Flanery věnuje i bojovým uměním – je držitelem 4. danu v brazilském jiu‑jitsu pod linií Renzo Gracie, který získal 4. května 2008. Od té doby se aktivně věnuje tréninku, vyučuje a vlastní vlastní akademii Hollywood Brazilian Jiu Jitsu v Los Angeles. Mezi jeho úspěchy patří vítězství na mistrovství IBJJF v americkém či panamerickém šampionátu roku 2003 .

Osobně je ženatý s modelkou a herečkou Lauren Michelle Hill, mají spolu tři děti, včetně dcery Loly Flanery. Mimo herectví se věnuje psaní – v roce 2016 vydal debutový román Jane Two. V roce 2020 získal ocenění Daytime Creative Arts Emmy za hostující roli v digitálním dramatickém seriálu The Bay.

Trailery