Norman Grabowski

Norman David Grabowski, narozen 5. února 1933 v Irvingtonu, New Jersey, zemřel 12. října 2012 v Cassville, Missouri, byl americký herec a průkopnický tvůrce hot rodů polského původu. Počátky kariéry a přelomový T-Bucket Norman Grabowski se proslavil především jako tvůrce legendárního hot rodu známého jako "Kookie Kar" nebo "Lightning Bug". V roce 1952, po propuštění z armády ze zdravotních důvodů, postavil přelomový hot rod založený na zkráceném modelu Ford Model T z roku 1922 kombinovaném s upravenou korbou z pickupu Model A. Vůz poháněl výkonný motor Cadillac, který získal z rodinného sedanu. Tento jedinečný automobil, který se později stal známým jako první "T-Bucket", se objevil na obálce časopisu Hot Rod v říjnu 1955 a následně v dubnu 1957 na obálce prestižního časopisu Life. Grabowského vůz způsobil revoluci v kultuře hot rodů a inspiroval tisíce podobných staveb po celých Spojených státech. Vstup do filmového průmyslu Díky popularitě svého vozu byl Grabowski osloven, aby jej pronajímal pro filmové a televizní produkce. Tyto kontakty mu otevřely dveře k herecké kariéře. Jeho ikonický T-Bucket se objevil v televizním seriálu 77 Sunset Strip (1958), kde jej řídila postava jménem Kookie, ztvárněná hercem Eddem Byrnesem, což vozu přineslo přezdívku "Kookie Kar". Grabowski sám začal hrát v televizních seriálech a filmech, často v menších rolích, které však díky jeho výrazné postavě a charakteristickému krátkému sestřihu nezůstaly bez povšimnutí. Filmová kariéra Grabowski se objevil v mnoha filmech produkovaných společnostmi Alberta Zugsmithe a Walta Disneyho. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří Virgil ve filmu Blackbeard's Ghost (1968), dále účinkoval ve snímcích The Towering Inferno (1974), Hooper (1978) a The Cannonball Run (1981). Pro Disney ztvárnil role ve filmech Son of Flubber, The Misadventures of Merlin Jones, The Monkey's Uncle, The Gnome-Mobile, The Happiest Millionaire a Herbie Rides Again. Kromě toho se objevil v televizních seriálech jako Batman, The Monkees a The Many Loves of Dobie Gillis. Jeho filmografie zahrnuje také snímky jako Roustabout (1964) s Elvisem Presleym, Girl Happy (1965), Sex Kittens Go to College (1960) a mnoho dalších. Zajímavostí je, že jeho první i poslední film (The Young Lions z roku 1958 a The Cannonball Run z roku 1981) měly společného jmenovatele - herce Deana Martina. Pokračování v tvorbě hot rodů a umělecká činnost I během své herecké kariéry Grabowski nepřestal stavět hot rody a custom cars. Proslul také jako tvůrce motocyklů s automobilovými motory, například stroje "Six Pack" s motorem z vozu Corvair. Po ukončení herecké kariéry v 80. letech se věnoval řezbářství a vytvářel umělecky zpracované dřevěné řadicí páky ve tvaru lebek, které se staly vyhledávaným doplňkem mnoha hot rodů a custom cars. Jeho řezbářské umění získalo uznání a jeho díla, která za jeho života stála stovky dolarů, se dnes prodávají za tisíce. Odkaz a význam Norman Grabowski je považován za "Otce T-Bucketu" a jeho přínos kultuře hot rodů je nepopiratelný. Jeho originální přístup k designu automobilů a jeho všestranný talent z něj učinily legendu v automobilovém světě. Zemřel 12. října 2012 ve věku 79 let, ale jeho odkaz žije dál prostřednictvím nesčetných T-Bucketů, které inspiroval, a filmů, ve kterých účinkoval. Jeho původní "Kookie Kar" byl v roce 2019 kompletně zrestaurován a vystaven na prestižní přehlídce Pebble Beach Concours d'Elegance v kategorii "Historic Hot Rod Cover Cars".