Jim Varney, narozen 15. června 1949 v Lexingtonu v Kentucky, zemřel 10. února 2000, byl americký herec a komik, který se proslavil především svou ikonickou postavou Ernesta P. Worrella. Počátky kariéry Varney projevil herecký talent již v dětství, kdy dokázal memorovat dlouhé básně a úryvky z knih, kterými bavil rodinu a přátele. V pouhých osmi letech začal hrát v dětském divadle a v patnácti letech ztvárnil Ebenezera Scrooge v místní produkci hry A Christmas Carol. Jeho první profesionální role přišla v roce 1965, kdy hrál Pucka v regionální inscenaci Shakespearovy hry Sen noci svatojánské. V sedmnácti letech již vystupoval profesionálně v nočních klubech a kavárnách. V roce 1967 se přestěhoval do New Yorku, kde pracoval jako stand-up komik a hrál v divadelních produkcích. Televizní průlom Významný zlom v jeho kariéře nastal v roce 1976, kdy byl obsazen jako pravidelný člen televizní show Johnny Cash and Friends. Následně se objevil v několika krátkodobých televizních pořadech, včetně Operation Petticoat (1977-1979), kde hrál námořníka přezdívaného "Doom & Gloom" Broom, a v talk show parodiích Fernwood 2 Night a America 2 Night (1977-1978), kde ztvárnil opakující se postavu Virgila Simmse. V roce 1978 si zahrál Milo Skinnera v televizním seriálu Alice. Zrození Ernesta Varneyho nejznámější postavou se stal Ernest P. Worrell, který se poprvé objevil v regionální televizní reklamě v roce 1980. Tato reklama propagovala vystoupení roztleskávaček Dallas Cowboys v zábavním parku Beech Bend Park poblíž Bowling Green v Kentucky. Ernest, vždy oblečený v džínové vestě a baseballové čepici, se stal okamžitě populárním díky své typické hlášce "KnoWhutImean, Vern?", kterou adresoval nikdy neviditelnému sousedovi Vernovi. Postava Ernesta byla licencována pro použití na trzích po celé zemi a často propagovala mléčné výrobky, nealkoholické nápoje a další produkty. Varney v roli Ernesta natočil více než 4000 televizních reklam. Filmová kariéra s Ernestem Po úspěchu v reklamách se Ernest dočkal vlastní filmové série. První celovečerní film Ernest Goes to Camp byl uveden v roce 1987 a při rozpočtu pouhých 3,5 milionu dolarů vydělal 24 milionů. Následoval Ernest Saves Christmas (1988), který při rozpočtu 6 milionů dolarů vydělal 28 milionů. Celkem vzniklo devět filmů s Ernestem, z nichž pět bylo produkováno společností Disney: Ernest Goes to Camp (1987), Ernest Saves Christmas (1988), Ernest Goes to Jail (1990), Ernest Scared Stupid (1991) a Ernest Rides Again (1993). Další čtyři filmy byly vydány nezávisle, převážně pro televizní trhy: Slam Dunk Ernest (1995), Ernest Goes to School (1994), Ernest Goes to Africa (1997) a Ernest in the Army (1998). Za svůj výkon v televizním seriálu Hey Vern, It's Ernest! (1988) získal Varney cenu Emmy. Další významné role Varneyho první hlavní role mimo postavu Ernesta přišla v roce 1993, kdy ztvárnil Jeda Clampetta ve filmové adaptaci komediálního televizního seriálu The Beverly Hillbillies. Významným milníkem v jeho kariéře bylo propůjčení hlasu postavě Slinky Doga v animovaných filmech Toy Story (1995) a Toy Story 2 (1999). Mezi jeho další role patří Lothar Zogg ve filmu 3 Ninjas: High Noon at Mega Mountain (1998) a postava Coodera v epizodě "Bart Carny" seriálu The Simpsons. Varney také ztvárnil prince Carlose Charmaina v několika epizodách závěrečné sezóny televizního seriálu Roseanne z 90. let. Poslední roky V roce 1998 byl Varneymu diagnostikován rakovina plic. Přestože podstoupil operaci, při které mu byla odstraněna většina pravé plíce, a následnou radiační léčbu, pokračoval v práci. Jeho posledními projekty byly filmy Daddy and Them (2001) režírovaný Billym Bobem Thorntonem a Atlantis: The Lost Empire (2001), kde namluvil postavu "Cookie" Farnswortha. Tento film byl vydán posmrtně a byl věnován jeho památce. Jim Varney zemřel 10. února 2000 ve svém domě ve White House v Tennessee ve věku 50 let. Odkaz Jim Varney byl známý svou profesionalitou a fotografickou pamětí, díky které dokázal přečíst scénář pouze jednou a poté vložit názvy různých produktů do různých záběrů. Přestože toužil po vážnějších rolích a měl zkušenosti s hraním Shakespeara, zůstal v povědomí diváků především jako Ernest. Jeho všestranný talent a schopnost fyzické komedie na úrovni Jima Carreyho z něj učinily nezapomenutelnou osobnost americké popkultury. V roce 2013 vydal Varneyho synovec Justin Lloyd komplexní biografii o svém strýci s názvem The Importance of Being Ernest: The Life of Actor Jim Varney.

Burani z Beverly Hills