Bill Travers

Bill Travers, vlastním jménem William Inglis Lindon Travers, se narodil 3. ledna 1922 v Newcastle upon Tyne v Anglii. Byl britským hercem, scenáristou, režisérem a aktivistou za práva zvířat. Jeho filmová kariéra byla bohatá a rozmanitá, přičemž nejvíce se proslavil rolemi ve filmech s přírodní a zvířecí tematikou. Vojenská služba a začátky kariéry Před vstupem do filmového průmyslu sloužil Travers v britské armádě, kam nastoupil jako osmnáctiletý v roce 1940, krátce po vypuknutí druhé světové války. Byl vyslán do Indie, kde byl v roce 1942 jmenován poručíkem britské indické armády. Během války sloužil v jednotkách Gurkha a speciálních silách v Barmě, kde byl přidělen ke štábu Orde Wingatea. Během mise hluboko za nepřátelskými liniemi onemocněl malárií a dobrovolně zůstal v domorodé barmské vesnici. Herecké začátky Po odchodu z armády v roce 1947 se Travers rozhodl pro hereckou kariéru. Na divadelních prknech debutoval v roce 1949 ve hře Johna Van Drutena The Damask Cheek. O rok později se poprvé objevil ve filmu Conspirator (1949). Následovaly menší role ve filmech jako Trio (1950), The Wooden Horse (1950) a The Browning Version (1951). V průběhu 50. let se objevil v řadě britských filmů, včetně Hindle Wakes (1952), The Planter's Wife (1952), The Story of Robin Hood and His Merrie Men (1952) a Romeo and Juliet (1954), kde ztvárnil roli Benvolia. Průlom v kariéře Zásadní průlom v Traversově kariéře přišel s hlavní rolí ve filmu Wee Geordie (1955), režírovaném Frankem Launderem. V tomto snímku ztvárnil postavu Geordie MacTaggarta, mladíka z Vysočiny, který se z drobného chlapce vypracuje na olympijského závodníka v hodu kladivem. Film byl velmi úspěšný ve Velké Británii i v USA a Traversovi zajistil smlouvu se studiem Metro-Goldwyn-Mayer, které ho považovalo za potenciální velkou hvězdu a přivedlo ho do Hollywoodu. Hollywoodská kariéra MGM ho obsadilo do nákladného eposu Bhowani Junction (1956) po boku Stewarta Grangera a Avy Gardner. Následovala romantická role v remaku The Barretts of Wimpole Street (1957) s Jennifer Jones. S manželkou Virginií McKennou, se kterou se oženil v roce 1957, hrál v několika filmech, včetně The Smallest Show on Earth (1957) a Passionate Summer (1958). V 60. letech se objevil v britském monster filmu Gorgo (1960), thrilleru Two Living, One Dead (1961) a závodním dramatu The Green Helmet (1961). Born Free a obrat ke zvířecí tematice Nejslavnější filmovou rolí Billa Traversa byla postava správce rezervace George Adamsona ve velmi úspěšném filmu Born Free (1966). V tomto snímku, natočeném podle skutečného příběhu, hrál po boku své manželky Virginie McKenny, která ztvárnila Joy Adamsonovou. Film vypráví příběh manželského páru, který v Keni vychoval osiřelé lvíče jménem Elsa a později ho naučil žít ve volné přírodě. Tato role byla pro Traversa zlomová nejen z hlediska kariéry, ale i osobního života, neboť ho přivedla k celoživotnímu zájmu o ochranu divokých zvířat. Pozdější kariéra a aktivismus Po úspěchu Born Free se Travers spojil s režisérem Jamesem Hillem a natočil dokumentární film The Lions Are Free (1969), který sleduje osudy lvů z původního filmu. S manželkou McKennou natočil další "zvířecí film" Ring of Bright Water (1969), kde hrál Grahama Merrilla, Londýňana, který si pořídí vydru jako domácího mazlíčka a přestěhuje se s ní do odlehlé vesnice v západním Skotsku. K tomuto filmu také napsal scénář. Následoval snímek An Elephant Called Slowly (1970), který pomáhal psát a produkovat. Travers režíroval a objevil se v dokumentu The Lion at World's End (1971) o Christianovi, lvovi koupeném v obchodním domě Harrods a později navrácenému do Afriky. Spolupracoval také na filmu The Belstone Fox (1973) a napsal dokumentární film "The Wild Dogs of Africa" pro pořad The World About Us (1973). V roce 1976 napsal, režíroval a produkoval film Christian the Lion. Ochrana zvířat a odkaz Význam práv zvířat vedl Traversa a jeho manželku k zapojení do kampaně "Zoo Check Campaign" v roce 1984, která se vyvinula v založení Born Free Foundation v roce 1991. Travers strávil poslední tři roky svého života cestováním po evropských zoologických zahradách a natočil televizní dokument, který odhalil utrpení tisíců zvířat. Bill Travers zemřel 29. března 1994 ve věku 72 let na koronární trombózu ve spánku ve svém domě ve vesnici South Holmwood nedaleko Dorkingu v Surrey. Jeho odkaz v oblasti ochrany zvířat pokračuje prostřednictvím práce jeho manželky Virginie McKenny a jejich syna Willa Traversa, který je prezidentem Born Free Foundation.