Leona Gage

Leona Gage, narozená 8. dubna 1939 v Longview v Texasu, byla americká herečka a modelka, která se proslavila především svým krátkým působením v soutěži krásy Miss USA. Raný život a kontroverze Mary Leona Gage vyrůstala ve Wichita Falls v Texasu. Její dětství bylo poznamenáno složitou rodinnou situací - matka pracovala na dvě směny a otec byl po pracovním úrazu ochrnutý. Ve velmi mladém věku, pouhých 13 let, se seznámila s 24letým letcem amerického letectva Genem Ennisem. Po otěhotnění se nejprve provdala za jiného letce, Edwarda Thackera, a později, když se Ennis vrátil do jejího života, si ve 14 letech vzala jeho. V 16 letech porodila své druhé dítě. Po rozpadu manželství začala pracovat v obchodě s oděvy v Glen Burnie v Marylandu, kde se seznámila s modelkou Barbarou Mewshaw, která jí pomohla vstoupit do modelingové agentury a přihlásit se do soutěže Miss Maryland USA. Skandál Miss USA V červenci 1957 reprezentovala Leona Gage stát Maryland v soutěži Miss USA a stala se první vítězkou z tohoto státu. Její triumf však trval pouhý jeden den. Když se objevily zvěsti o jejím skutečném věku a rodinném stavu, Gage nejprve lhala, ale nakonec přiznala pravdu - bylo jí teprve 18 let (nikoliv 21, jak tvrdila), byla dvakrát vdaná a měla dva malé syny. Jelikož to bylo v přímém rozporu s pravidly soutěže, byla okamžitě diskvalifikována a titul přešel na první vicemiss Charlotte Sheffield z Utahu. Přestože byla vyloučena i ze soutěže Miss Universe, její příběh vzbudil značnou pozornost veřejnosti a její následné vystoupení v The Ed Sullivan Show se stalo jedním z nejsledovanějších pořadů CBS té doby. Filmová kariéra Po skandálu v soutěži krásy se Leona Gage vydala na hereckou dráhu. V roce 1962 se objevila ve filmu Tales of Terror režiséra Rogera Cormana, kde ztvárnila roli Morelly Locke v první části této hororové antologie založené na dílech Edgara Allana Poea. V segmentu "Morella" hrála manželku postavy ztvárněné Vincentem Pricem, která zemřela při porodu a jejíž tělo bylo uchováváno v ložnici. Přestože kritici označili tento segment za nejslabší část filmu, Gage v něm předvedla působivý výkon. V roce 1964 získala malou roli ve filmu A House Is Not a Home, kde ztvárnila jednu z "call girls" v příběhu o slavné newyorské kuplířce Polly Adler, kterou hrála Shelley Winters. Téhož roku se rozvedla se svým čtvrtým manželem a začala experimentovat s drogami, včetně LSD. Vrcholem její filmové kariéry byla hlavní role ve filmu Scream of the Butterfly z roku 1965, který režíroval argentinský filmař Eber Lobato. Tento exploatační film však nebyl komerčně úspěšný. V listopadu téhož roku byla Gage nalezena v bezvědomí v motelovém pokoji po předávkování barbituráty a strávila tři týdny v nemocnici Camarillo State Hospital. V roce 1965 také vyšla její autobiografie s názvem "My Name Is Leona Gage, Will Somebody Please Help Me?". Pozdější život Po neúspěšné filmové kariéře se Leona Gage zapsala do kadeřnické školy. V roce 1966 začala vystupovat jako zpěvačka a tanečnice v nočních klubech. Celkem byla šestkrát vdaná a měla tři syny. V 70. a 80. letech pokračovala v práci herečky a až do své smrti žila v jižní Kalifornii. Leona Gage zemřela 5. října 2010 v Sherman Oaks v Kalifornii ve věku 71 let na srdeční selhání. Zanechala po sobě tři syny - Roberta Kaminera, Davida Ennise a Nicholase Covacevicha - a tři vnoučata.