John Sturges

John Eliot Sturges (3. ledna 1910, Oak Park, Illinois, USA – 18. srpna 1992, San Luis Obispo, Kalifornie, USA) byl americký filmový režisér, který se proslavil především svými válečnými filmy a westerny, jež se staly klasikou světové kinematografie. Počátky kariéry Sturges pocházel z dobře situované rodiny architektů a právníků. Vystudoval Marin Junior College (nyní College of Marin) na fotbalové stipendium, kde se začal zajímat o divadlo a film. Jeho první pracovní zkušeností byla pozice jevištního manažera v místní divadelní skupině San Rafael Players. Do filmového průmyslu vstoupil v roce 1932, kdy začal pracovat v oddělení plánů a později v uměleckém oddělení studia RKO. Následně se stal asistentem produkce u Davida O. Selznicka a postupně se vypracoval na filmového střihače. Válečná léta Během druhé světové války sloužil Sturges jako kapitán v leteckých silách americké armády (U.S. Army Air Corps), kde režíroval více než 40 dokumentárních a výcvikových filmů. Nejvýznamnějším z nich byl dokument Thunderbolt (1945), který spolurežíroval s Williamem Wylerem. Tento film o stíhacím letounu P-47 Thunderbolt byl promítán vojákům v roce 1945, ale do běžné kinodistribuce se dostal až o dva roky později. Začátky režijní kariéry Po demobilizaci v roce 1946 se Sturges vrátil do Hollywoodu a zahájil svou režijní kariéru ve studiu Columbia Pictures filmem The Man Who Dared (1946). V následujících letech natáčel především béčkové filmy jako Alias Mr. Twilight (1946) nebo The Walking Hills (1949). Tyto snímky byly známé jako "12denní zázraky", protože byly natáčeny na 12denní rozpočet. V roce 1949 přešel do prestižního studia MGM, kde pokračoval v natáčení béčkových filmů různých žánrů, včetně filmu noir Mystery Street (1950), thrilleru Jeopardy (1953) a westernu Escape from Fort Bravo (1953). Průlom v kariéře Sturgese průlomovým filmem byl Bad Day at Black Rock (1955), napínavý psychologický western o protijaponských předsudcích v poválečných letech. V hlavní roli exceloval Spencer Tracy, kterého doplnili Robert Ryan, Ernest Borgnine, Lee Marvin a Dean Jagger. Sturges za tento film získal svou jedinou nominaci na Oscara za nejlepší režii a film byl nominován také na Zlatou palmu na festivalu v Cannes. Sturges v něm inovativně využil širokoúhlý formát CinemaScope, když umístil Spencera Tracyho samotného proti rozsáhlé pouštní panoramatické scenérii. Vrchol kariéry Po úspěchu filmu Bad Day at Black Rock následoval další významný western Gunfight at the O.K. Corral (1957), epický příběh o slavné přestřelce v Tombstone v Arizoně z roku 1881, která z Wyatta Earpa a Doca Hollidaye udělala hrdiny. Sturges, který nerad pracoval pod dohledem studií, se následně stal nezávislým tvůrcem a založil vlastní produkční společnost Alpha Productions. V roce 1960 natočil Sturges jeden ze svých nejslavnějších filmů, The Magnificent Seven, americký remake japonského filmu Sedm samurajů od Akiry Kurosawy. Film se odehrává v Mexiku a vypráví příběh sedmi pistolníků, kteří jsou najati, aby chránili chudou vesnici před bandity. V hlavních rolích se představili Yul Brynner, Steve McQueen, Charles Bronson, Robert Vaughn, Brad Dexter, James Coburn a Horst Buchholz. Navzdory různým produkčním problémům byl film kritickým i komerčním úspěchem. Kurosawa byl filmem tak nadšen, že Sturgesovi daroval samurajský meč. V roce 2013 byl The Magnificent Seven zařazen do Národního filmového registru Spojených států jako "kulturně, historicky nebo esteticky významný". Dalším vrcholem Sturgesovy kariéry byl válečný film The Great Escape (1963), který vypráví o hromadném útěku spojeneckých zajatců z německého zajateckého tábora během druhé světové války. Film se může pochlubit hvězdným obsazením v čele se Stevem McQueenem, Jamesem Garnerem, Richardem Attenboroughem, Charlesem Bronsonem, Jamesem Coburnem a Donaldem Pleasencem. Sturges mistrně zvládl tempo tohoto rozsáhlého projektu a práci s hvězdným obsazením. Film se stal jedním z nejlepších akčních snímků desetiletí a upevnil McQueenovo postavení filmové hvězdy. Ikonická hudba Elmera Bernsteina přispěla k nezapomenutelnému zážitku z filmu. Pozdější kariéra Po roce 1963 Sturgesova kariéra již nikdy nedosáhla předchozích výšin. Natočil méně filmů a žádný z nich neměl kvalitu jeho velkých válečných a westernových dobrodružství. K jeho nejlepším dílům z tohoto období patří Ice Station Zebra (1968) s Rockem Hudsonem a Ernestem Borginem a jeho poslední film The Eagle Has Landed (1977), po němž odešel do důchodu. Odkaz a styl John Sturges byl známý svým přímočarým režijním stylem a schopností pracovat s herci. Jeho motto bylo "Záběr jedna pro spontánnost", což oceňovali herci jako Frank Sinatra, kteří neměli rádi opakované natáčení scén. V roce 1992, krátce před svou smrtí, obdržel Sturges cenu Golden Boot Award za celoživotní přínos westernovému žánru. Sturges zemřel 18. srpna 1992 v San Luis Obispo v Kalifornii na emfyzém a srdeční infarkt. Jeho filmy Bad Day at Black Rock a The Magnificent Seven byly později vybrány pro uchování v Národním filmovém registru Spojených států jako "kulturně, historicky nebo esteticky významné". Zanechal po sobě odkaz robustních akčních filmů, které se vyznačovaly napínavými příběhy, morálními dilematy a nezapomenutelnými postavami.