James Stewart (20. května 1908 – 2. července 1997) byl americký herec, který se stal jednou z největších ikon klasického Hollywoodu. Jeho filmová kariéra trvala více než pět desetiletí a zahrnovala desítky významných rolí v dramatických, romantických, komediálních i westernových filmech. Stewart byl známý svým charakteristickým hlasem, civilním projevem a přirozeným hereckým stylem, díky kterému si získal široké publikum.

Počátky kariéry a spolupráce s Frankem Caprou

Stewart začínal ve filmu ve 30. letech a rychle se prosadil díky svému sympatickému a skromnému vystupování. Průlomem v jeho kariéře byla spolupráce s režisérem Frankem Caprou. V roce 1938 si zahrál v romantické komedii Život je krásný (You Can’t Take It with You), kde ztvárnil mladíka z bohaté rodiny, který se zamiluje do dívky z excentrického prostředí. O rok později následovala hlavní role v dramatu Pan Smith přichází (Mr. Smith Goes to Washington), kde jako naivní, ale čestný senátor Jefferson Smith bojoval proti politické korupci. Tato role mu vynesla první nominaci na Oscara.

Oscar a válečná léta

V roce 1940 získal svého jediného Oscara za nejlepší mužský herecký výkon ve filmu Příběh z Filadelfie (The Philadelphia Story), kde hrál po boku Katharine Hepburn a Caryho Granta. Film byl jednou z nejúspěšnějších romantických komedií své doby. Další oblíbenou romantickou rolí byla postava Alfreda Kralika v melancholické komedii Obchod za rohem (The Shop Around the Corner, 1940).

S nástupem druhé světové války Stewart přerušil svou hereckou kariéru a narukoval do amerického letectva, kde sloužil jako pilot bombardéru. Stal se jedním z mála hollywoodských herců, kteří se skutečně aktivně účastnili bojových operací. Po válce byl povýšen až na brigádního generála.

Návrat k filmu a Život je krásný

Po válce se vrátil k filmu a navázal dalším zásadním snímkem – Život je krásný (It’s a Wonderful Life, 1946) pod režijním vedením Franka Capry. Jako George Bailey, obyčejný muž čelící životním zkouškám, vytvořil jednu ze svých nejpamátnějších rolí. Film sice nebyl v době svého uvedení komerčně úspěšný, ale postupem času se stal jedním z nejoblíbenějších vánočních filmů všech dob.

Spolupráce s Alfredem Hitchcockem

V 50. letech se Stewart stal dvorním hercem Alfreda Hitchcocka a objevil se ve čtyřech jeho filmech. V experimentálním thrilleru Provaz (Rope, 1948) hrál profesora podezírajícího své studenty z vraždy. V roce 1954 následovalo Okno do dvora (Rear Window), kde jako zraněný fotograf L. B. Jefferies odhaloval vraždu prostřednictvím dalekohledu ze svého bytu. Ve filmu Muž, který věděl příliš mnoho (The Man Who Knew Too Much, 1956) hrál po boku Doris Day doktora, který se zaplete do mezinárodní špionáže. Vrcholnou spoluprací byla psychologická detektivka Vertigo (1958), kde Stewart ztvárnil traumatizovaného detektiva Johna „Scottyho“ Fergusona, jehož posedlost ženou vede k tragickému konci. Vertigo je dnes považováno za jeden z nejlepších filmů všech dob.

Westernová éra

V 50. letech se Stewart začal profilovat jako představitel westernových hrdinů. Spolupracoval s režisérem Anthonym Mannem na temnějších a realističtějších westernech jako Winchester '73 (1950), Nahý ostří (The Naked Spur, 1953) či Muž z Laramie (The Man from Laramie, 1955). Jeho role v těchto filmech často zobrazovaly vnitřně zlomené, ale odhodlané muže, což byla změna oproti jeho dřívějším rolím idealistických hrdinů.

Dalším zásadním westernem byla spolupráce s Johnem Fordem na filmu Muž, který zastřelil Liberty Valance (The Man Who Shot Liberty Valance, 1962), kde si zahrál po boku Johna Waynea. Tento snímek přinesl filozofičtější pohled na mýtus Divokého západu a stal se jedním z vrcholů žánru.

Pozdní kariéra a televize

V 60. letech pokračoval v úspěšné kariéře nejen ve filmech, ale i v televizi. Hrál například v rodinném dramatu Shenandoah (1965), kde ztvárnil farmáře během americké občanské války. V 70. letech se objevil v televizních seriálech The Jimmy Stewart Show (1971–1972) a Hawkins (1973–1974).

V 80. letech se postupně stáhl do ústraní, ale ještě v roce 1991 namluvil postavu Wylieho Burpa v animovaném filmu Americký ocásek: Fievel na Divokém západě (An American Tail: Fievel Goes West), což byla jeho poslední filmová role.

Osobní život a odkaz

James Stewart byl známý svou skromností a oddaností rodině. Oženil se s modelkou Glorií Hatrick McLean v roce 1949 a zůstali spolu až do její smrti v roce 1994. Měli dvě děti. Stewart byl také vášnivým pilotem a zastáncem letectví, což se odrazilo i v jeho vojenské službě.

Za svůj přínos kinematografii získal řadu ocenění včetně Čestného Oscara v roce 1985 za celoživotní přínos filmu. Po jeho smrti v roce 1997 se jeho filmy nadále těší obrovské popularitě a jsou považovány za základní stavební kameny americké kinematografie.

Trailery