John Steinbeck

John Ernst Steinbeck (27. února 1902, Salinas, Kalifornie, USA – 20. prosince 1968, New York, USA) byl americký spisovatel, scénárista a nositel Nobelovy ceny za literaturu, který se proslavil svými romány o sociálních problémech a životě obyčejných lidí během Velké hospodářské krize. Raný život a vzdělání Steinbeck se narodil v Salinas v Kalifornii jako jediný syn Johna Ernsta Steinbecka, okresního pokladníka, a Olive Hamiltonové, bývalé učitelky, která v něm podnítila lásku ke čtení a literatuře. Po absolvování střední školy v Salinas v roce 1919 studoval přerušovaně na Stanfordské univerzitě, kterou však v roce 1925 opustil bez získání titulu. Následně vystřídal řadu zaměstnání jako prodavač, zemědělský dělník, nádeník a tovární dělník, což mu poskytlo cenné zkušenosti a autentický vhled do života pracující třídy, který později využil ve své tvorbě. Literární kariéra Steinbeckova první kniha "Cup of Gold" byla vydána v roce 1929, ale skutečný úspěch přišel až s románem "Tortilla Flat" (1935). Během 30. let vytvořil svá nejvýznamnější díla, která se zabývala sociálními problémy a osudy chudých lidí během Velké hospodářské krize. Mezi jeho nejznámější romány patří "Of Mice and Men" (1937), "The Grapes of Wrath" (1939), za který získal Pulitzerovu cenu, a "East of Eden" (1952). V roce 1962 obdržel Nobelovu cenu za literaturu "za jeho realistické a imaginativní spisy, kombinující sympatický humor a ostrý sociální postřeh". Filmová kariéra Steinbeck patřil mezi americké spisovatele, jejichž díla byla mimořádně úspěšně adaptována pro filmové plátno. Na rozdíl od mnoha jiných autorů své generace, jako byli Faulkner, Fitzgerald nebo Hemingway, Steinbeck zažil více úspěchů než neúspěchů při filmových adaptacích svých děl. Kromě toho se aktivně podílel na tvorbě filmů jako scénárista. Během druhé světové války, kdy působil jako válečný korespondent pro New York Herald Tribune, napsal Steinbeck scénář k filmu Lifeboat (1944) režiséra Alfreda Hitchcocka, za který byl nominován na Oscara za nejlepší původní námět. Později však požádal o odstranění svého jména z titulků, protože se domníval, že konečná verze filmu měla rasistické podtóny. Za scénář k filmu A Medal for Benny (1945) získal druhou nominaci na Oscara. Po válce napsal novelu The Pearl (1947) s vědomím, že bude zfilmována, a sám napsal scénář k její filmové adaptaci. Steinbeckův vztah s Hollywoodem se upevnil natolik, že jeho knihy byly schvalovány k filmování prakticky ihned po vydání. V 50. letech spolupracoval s režisérem Eliou Kazanem na filmu Viva Zapata! (1952) s Marlonem Brandem v hlavní roli, za který získal svou třetí nominaci na Oscara. Tento film byl vyvrcholením Steinbeckova dlouhodobého zájmu o mexického revolucionáře Emiliana Zapatu. Steinbeck a Kazan, oba bývalí komunisté, údajně využili tento film k metaforickému vyjádření svých pocitů o tom, jak se komunismus v Sovětském svazu odchýlil od původních ideálů. Filmové adaptace jeho děl Steinbeckova díla se dočkala řady významných filmových adaptací. Mezi nejslavnější patří The Grapes of Wrath (1940) v režii Johna Forda s Henrym Fondou v hlavní roli, který získal dvě ceny Oscar a byl nominován na dalších pět, včetně kategorie nejlepší film. Steinbeck o této adaptaci napsal, že producent Darryl Zanuck "více než dodržel své slovo" a vytvořil "tvrdý, přímočarý film, ve kterém jsou herci natolik ponořeni do svých rolí, že vypadá a působí jako dokumentární film a rozhodně má tvrdý, pravdivý zvuk". Další významnou adaptací byl film Of Mice and Men, který byl poprvé zfilmován v roce 1939 s Burgessem Meredithem a Lonem Chaneym Jr. v hlavních rolích. V roce 1992 vznikla nová verze v režii Garyho Sinise, která je považována za mimořádně věrnou adaptaci Steinbeckovy předlohy. V roce 1955 režíroval Elia Kazan filmovou adaptaci románu East of Eden s Jamesem Deanem v jeho první velké filmové roli. Ačkoli Steinbeck nepsal scénář k tomuto filmu, byl to právě on, kdo prohlásil, že Dean byl dokonalou volbou pro roli Cala Traska, navzdory hercově aroganci. Pozdější léta V roce 1960 Steinbeck podnikl cestu napříč Spojenými státy se svým pudlem Charleym, kterou popsal v knize Travels with Charley: In Search of America (1962). V posledních letech svého života se věnoval především psaní a cestování. Zemřel 20. prosince 1968 v New Yorku na srdeční chorobu ve věku 66 let. John Steinbeck zanechal trvalý odkaz v americké literatuře i kinematografii. Jeho díla, která se vyznačují hlubokou empatií k obětem sociální nespravedlnosti, zůstávají populární i dnes a prodávají se v stovkách tisíc výtisků ročně. Filmové adaptace jeho románů patří mezi klasická díla americké kinematografie a jeho vlastní scénáristická tvorba mu vynesla uznání i v Hollywoodu.