Gary Friedkin

Gary Friedkin (23. listopadu 1952, Youngstown, Ohio – 2. prosince 2022, USA) byl americký herec malého vzrůstu, který se proslavil svými rolemi v několika významných filmech a televizních seriálech. Gary, přezdívaný mezi přáteli z dětství "Kishka", se narodil do rodiny Laury a Saula Friedkinových. Již od mládí projevoval hudební talent - během studia na střední škole The Rayen School hrál na klavír a bicí nástroje v několika místních kapelách, včetně rockové skupiny The Solars. Jeho hudební nadání bylo výjimečné, hrál převážně podle sluchu. Formální hudební vzdělání získal na Dana School of Music na Youngstown State University, kde v roce 1970 absolvoval s titulem Bachelor of Music. Po studiích se Gary přestěhoval do Los Angeles, kde zahájil svou hereckou kariéru, která trvala čtyři desetiletí. Jeho filmový debut přišel v roce 1981 v komedii Under the Rainbow, kde si zahrál po boku Chevy Chase a Carrie Fisher. Film pojednával o skupině herců malého vzrůstu, kteří se v roce 1938 ubytovali v hollywoodském hotelu, aby se zúčastnili konkurzu na role Munchkinů ve filmu Čaroděj ze země Oz. Významným milníkem v jeho kariéře byla role Dr. Miltona Chamberlaina v komediálním filmu Young Doctors in Love (1982) režiséra Garryho Marshalla. Tento film, parodující nemocniční soap opery, mu otevřel dveře k další spolupráci s Marshallem. Ve stejném roce se objevil v kultovním sci-fi filmu Blade Runner režiséra Ridleyho Scotta, kde ztvárnil člena motorkářského gangu, který se utkal s Harrisonem Fordem. V roce 1983 si Gary zahrál jednoho z Ewoků ve třetím dílu původní trilogie Star Wars: Return of the Jedi. Téhož roku se také objevil v populárním sitcomu Happy Days, kde ztvárnil postavu Clarence the Cook. Zajímavostí je, že tato postava byla v seriálu často zmiňována, ale divákům se ukázala až v 10. sérii, kdy ji ztvárnil právě Friedkin. Celkem se objevil ve třech epizodách tohoto úspěšného seriálu. V roce 1987 si zahrál trpaslíka Fiddyho v pohádkovém filmu Snow White, který byl součástí série Cannon Movie Tales. Film byl adaptací klasické pohádky o Sněhurce a sedmi trpaslících, kde hlavní zápornou roli ztvárnila Diana Rigg. Během své kariéry se Gary objevil také v televizních seriálech jako The Twilight Zone (1986), kde hrál v segmentu "Personal Demons", dále v seriálech Chicago Hope (1994-2000) a The Practice (1996-2004). Jeho filmografie zahrnuje také snímky jako Hard Rock Zombies (1984) a Cool World (1992). Svou hereckou kariéru zakončil v roce 2016 rolí Shortyho v komedii Mother's Day, což byl poslední film režiséra Garryho Marshalla před jeho smrtí. Friedkin tak symbolicky uzavřel svou kariéru spoluprací s režisérem, který mu dal jednu z jeho prvních významných filmových příležitostí. Gary Friedkin, který měřil 122 cm, byl aktivním členem organizace Little People of America, kde se účastnil mnoha konvencí, navazoval kontakty s lidmi po celých Spojených státech a seznamoval s organizací i další osoby. V rozhovoru z roku 2020 uvedl, že by nikdy nepřijal role, které by považoval za ponižující pro lidi malého vzrůstu. Gary Friedkin zemřel 2. prosince 2022 ve věku 70 let na komplikace spojené s onemocněním COVID-19 po třech a půl týdnech strávených na jednotce intenzivní péče v nemocnici St. Elizabeth Youngstown Hospital. Na jeho počest byla na Youngstown State University zřízena stipendijní nadace nesoucí jeho jméno, která je určena studentům s postižením nebo zaměřením na performativní umění.