Isaac Lee Hayes Jr. (20. srpna 1942, Covington, Tennessee – 10. srpna 2008) byl americký zpěvák, skladatel, hudebník, herec a producent, který se stal jednou z nejvýraznějších osobností soulové hudby a později i filmového průmyslu. Dětství a začátky kariéry Hayes se narodil v chudé rodině v Tennessee. Po smrti matky a odchodu otce byl vychováván prarodiči. Již v pěti letech začal zpívat v místním kostelním sboru a postupně se naučil hrát na klavír, varhany, flétnu a saxofon. Ačkoliv v mládí přerušil studium, později se na naléhání svých bývalých učitelů vrátil do školy a ve 21 letech získal diplom. Místo nabízených hudebních stipendií se však rozhodl pracovat, aby mohl finančně podporovat svou rodinu. Hudební průlom V 60. letech začal Hayes pracovat jako studiový hudebník pro legendární hudební vydavatelství Stax Records v Memphisu. Společně s Davidem Porterem vytvořil autorskou dvojici, která napsala více než 200 písní, včetně hitů pro Sama & Davea jako "Soul Man" a "Hold On, I'm Coming". Jeho sólová kariéra odstartovala albem Presenting Isaac Hayes (1967), ale skutečný průlom přišel s albem Hot Buttered Soul (1969), které se stalo multiplatinové a definovalo zvuk označovaný jako "Memphis soul". Filmová hudba a Oscar V roce 1971 Hayes složil hudbu k filmu Shaft, která mu přinesla mezinárodní slávu. Za titulní skladbu "Theme from Shaft" získal Oscara za nejlepší původní píseň, čímž se stal teprve třetím Afroameričanem, který tuto prestižní cenu získal. Ve stejném roce obdržel také dvě ceny Grammy. Následovalo úspěšné album Black Moses (1971), které je považováno za jeden z vrcholů jeho hudební kariéry. Herecká kariéra Hayes se postupně prosadil i jako herec. V roce 1974 debutoval ve filmu Truck Turner, kde ztvárnil hlavní roli bývalého fotbalisty, který se stal lovcem odměn. Film patří do žánru blaxploitation a Hayes pro něj složil i soundtrack. Mezi jeho další významné filmové role patří postava vévody z New Yorku ve futuristickém thrilleru Escape from New York (1981) a role v parodii na blaxploitation filmy I'm Gonna Git You Sucka (1988). Objevil se také v menších rolích ve filmech Robin Hood: Men in Tights (1993) a dalších. Televizní úspěchy V televizním světě se Hayes proslavil především jako hlas postavy Šéfa v animovaném seriálu South Park, kde působil od jeho začátku v roce 1997 až do roku 2006. Jeho postava kuchaře, který poskytoval dětem rady formou sugestivních soulových písní, se stala jednou z nejoblíbenějších v seriálu. V roce 1999 se jeho píseň "Chocolate Salty Balls (P.S. I Love You)" z tohoto seriálu dostala na první místo britské a irské hitparády. Pozdější kariéra a odkaz V 80. a 90. letech se Hayes pokoušel o hudební comeback, ale jeho alba již nedosáhla dřívějších úspěchů. Přesto zůstal respektovanou osobností hudebního průmyslu. V roce 2002 byl uveden do Rock and Roll Hall of Fame a v roce 2005 do Songwriters Hall of Fame. Kromě hudby a herectví se věnoval také humanitární práci, za kterou byl v roce 1992 jmenován čestným králem regionu Ada v Ghaně. Osobní život a odkaz Hayes byl čtyřikrát ženatý a měl dvanáct dětí. Zemřel 10. srpna 2008 ve věku 65 let na následky mrtvice. Jeho hudební i herecký odkaz zůstává živý, především díky jeho průkopnické práci v oblasti soulu a funku, která ovlivnila celé generace hudebníků. Jeho charakteristický hluboký hlas, holá hlava a osobitý styl z něj učinily jednu z nejikoničtějších postav americké populární kultury.

Útěk z New Yorku