Claude Sautet (23. února 1924 – 22. července 2000) byl francouzský filmový režisér a scénárista, který se narodil v Montrouge, Hauts-de-Seine, Francie. Původně studoval malířství a sochařství, poté pracoval jako hudební kritik a jako vychovatel v zařízení pro problémové děti. V letech 1946-48 studoval na pařížské filmové škole IDHEC, kde postupně pracoval jako asistent režiséra, scénárista a script doctor.
Počátky kariéry a gangsterské filmy
Svůj první film Hello Smile! (původně Bonjour Sourire) natočil v roce 1956. Zpočátku se zaměřoval na tvrdé gangsterské filmy ve stylu film noir. Jeho prvním významným úspěchem byl mistrovský kriminální melodram The Big Risk (1959), který však byl zastíněn aktivitami mladších režisérů Nové vlny. The Big Risk (Classe tous risques) z roku 1960 byl francouzsko-italský gangsterský film s Linem Venturou a Jean-Paulem Belmondem.
Průlom s psychologickými dramaty
Mezinárodní pozornost získal filmem The Things of Life (Les choses de la vie, 1970), pečlivě pozorovanou studií krize středního věku vyvolané automobilovou nehodou, která vyhrála Prix Delluc v Cannes. Jako mnoho dalších režisérových filmů, i tento hrála Romy Schneider a Michel Piccoli. Celkem natočil pět filmů se svou oblíbenou herečkou Romy Schneider.
Spolupráce s Romy Schneider
Claude Sautet pokračoval ve spolupráci s Romy Schneider v několika významných dílech. Dosáhl ještě většího kritického úspěchu s filmem Mado (1976). Jeho film A Simple Story (Une Histoire simple, 1978) byl nominován na Oscara za nejlepší cizojazyčný film. Film opět představoval Schneider, tentokrát jako nespokojené pracující ženy ve čtyřiceti letech. Za svůj výkon získala Cenu César za nejlepší herečku.
Osmdesátá léta a snížená produkce
V osmdesátých letech natočil pouze dva filmy: Waiter! (Garçon!, 1983), drama s Yvesem Montandem jako středověkým číšníkem, a komedii A Few Days with Me (Quelques Jours Avec Moi, 1988).
Pozdní mistrovská díla
Claude Sautet získal Stříbrného lva na Benátském filmovém festivalu a Cenu César za nejlepší režii za film A Heart in Winter (Un cœur en hiver, 1992) a obdržel César ještě jednou za Nelly and Monsieur Arnaud (Nelly et Monsieur Arnaud, 1995). Oba filmy hrála Emmanuelle Béart. Teprve jeho poslední dva filmy přinesly tomuto režisérovi mezinárodní kritické uznání – oba filmy byly nominovány a získaly řadu francouzských i zahraničních ocenění.
Další činnost a odkaz
Kromě vlastní režie také psal scénáře pro jiné režiséry. Sautet je jedním z předních francouzských kronikářů života střední třídy, zejména lidí středního věku. Claude Sautet zemřel na rakovinu jater v Paříži 22. července 2000 a byl pohřben na hřbitově Montparnasse.