William Powell

William Horatio Powell, narozen 29. července 1892 v Pittsburghu v Pensylvánii, byl americký herec, který se stal jednou z nejvýraznějších hvězd hollywoodského zlatého věku. Jeho elegantní vystupování a vytříbený projev z něj učinily ideálního představitele sofistikovaných rolí. Počátky kariéry Powell projevoval herecký talent již během studií na střední škole. Navzdory přání svého otce, který ho vedl k právnické kariéře, se v roce 1910 zapsal na American Academy of Dramatic Arts v New Yorku. Po absolvování akademie v roce 1912 strávil deset let vystupováním na divadelních prknech, v různých kočovných společnostech a ve vaudevillu. Na Broadwayi debutoval ve hře The Ne'er-Do-Well (1912) a později zazářil v úspěšné inscenaci Spanish Love (1920), která běžela dva roky a otevřela mu dveře do Hollywoodu. Éra němého filmu Powell zahájil svou hollywoodskou kariéru v roce 1922 ve filmu Sherlock Holmes s Johnem Barrymoorem. Během 20. let se často objevoval v historických snímcích, kde ztvárňoval šlechtice, darebáky a záporné postavy. Celkem účinkoval ve více než 30 němých filmech, kde obvykle hrál záporné role, zejména ve snímcích Romola (1924), Beau Geste (1926) a The Last Command (1928). Ztvárnil Františka I. ve filmu When Knighthood Was in Flower s Marion Davies a zůstal pod smlouvou s Paramountem po celá dvacátá léta, než podepsal smlouvu s Warner Bros. Přechod ke zvukovému filmu Na rozdíl od mnoha herců němé éry měl Powell příjemný, rezonantní baryton, který mu umožnil hladký přechod k mluveným filmům. Hvězdou se stal jako detektiv Philo Vance ve zvukovém filmu The Canary Murder Case (1929), založeném na románu S.S. Van Dina. Jeho silný, na jevišti vypracovaný hlas se stal mocným přínosem, když byly uvedeny mluvené filmy. Na rozdíl od mnoha němých herců zvuk Powellovu kariéru posílil. Měl vytříbený, kultivovaný hlas a jeho divadelní průprava a komické načasování mu velmi pomohly při vstupu do zvukových filmů. Zlatá éra v MGM Pod smlouvou s Metro-Goldwyn-Mayer byl Powell spárován s Myrnou Loy ve 14 filmech, včetně série The Thin Man založené na postavách Nicka a Nory Charlesových vytvořených Dashiellem Hammettem. Jeho nejslavnějším partnerstvím bylo právě s Myrnou Loy, jako vtipný, bohatý, koktejly popíjející manželský detektivní tým Nick a Nora Charlesovi ve filmu The Thin Man (1934), založeném na románu Dashiella Hammetta. Tato role Powellovi vynesla jeho první nominaci na Oscara. Powell se objevil jako Nick Charles v šesti filmech série The Thin Man, počínaje snímkem The Thin Man v roce 1934. Do roku 1936 patřil Powell mezi 10 nejpopulárnějších mužských filmových hvězd a čtyři z pěti filmů, ve kterých se v tom roce objevil, získaly nominace na Oscara (My Man Godfrey, The Great Ziegfeld, Libeled Lady a After the Thin Man). Powell sám získal nominaci na nejlepšího herce za svůj obratný výkon v titulní roli filmu My Man Godfrey. Powell a Loy hráli v nejlepším filmu roku 1936, The Great Ziegfeld, kde Powell ztvárnil titulní roli a Loy jeho manželku Billie Burke. Osobní tragédie a zdravotní problémy V roce 1935 hrál Powell s Jean Harlow ve filmu Reckless. Mezi nimi se vyvinul vážný románek a v roce 1936 se znovu setkali na plátně s Loy a Spencerem Tracym v bláznivé komedii Libeled Lady. Harlow však překvapivě a rychle onemocněla a zemřela na urémii ve věku 26 let v červnu 1937, než se mohli vzít. V březnu 1938 byl u Powella diagnostikován rakovina konečníku. Podstoupil operaci a experimentální léčbu rádiem, která nemoc během dvou let zcela potlačila. Vzhledem ke svému zdravotnímu stavu a zármutku nad smrtí Jean Harlow nepřijal Powell více než rok žádné filmové role. Pozdější kariéra Powellova kariéra se ve 40. letech značně zpomalila, ačkoli v roce 1947 získal svou třetí nominaci na Oscara za roli popudlivého Clarence Daye Sr. ve filmu Life with Father. Jeho posledním filmem byl Mister Roberts z roku 1955. Mezi nejpopulárnější z jeho pozdějších filmů patří Life with Father (1947), za který byl opět nominován na Oscara, How to Marry a Millionaire (1953) a Mister Roberts (1955), jeho poslední film. Poté se usadil k dlouhému a šťastnému 30letému důchodu, odmítaje všechny žádosti o návrat. Odkaz William Powell byl jedním z nejelegantnějších a nejsofistikovanějších herců své doby. Jeho schopnost balancovat mezi komedií a dramatem z něj učinila jednoho z nejvyhledávanějších herců své éry. Jeho ztvárnění Nicka Charlese v sérii The Thin Man zůstává ikonické a jeho bezproblémová kombinace šarmu, vtipu a sofistikovanosti nadále inspiruje herce a filmové fanoušky. Powell zemřel v Palm Springs v Kalifornii 5. března 1984 ve věku 91 let na srdeční selhání. Je pohřben na hřbitově Desert Memorial Park v Cathedral City v Kalifornii, poblíž své třetí manželky Diany Lewis.