Maia Emilia Ninel Morgenstern se narodila 1. května 1962 v Bukurešti v Rumunsku a je rumunskou filmovou a divadelní herečkou, kterou Florin Mitu z AMOS News označuje jako „symbol rumunského divadla a filmu" . Narodila se do židovské rodiny a navštěvovala střední školu Zoia Kosmodeminskaia ve svém rodném městě . V roce 1985 absolvovala Filmovou a divadelní akademii v Bukurešti . Divadelní začátky Po ukončení studií působila v Teatrul Tineretului (Divadlo mládeže) v Piatra Neamț do roku 1988 a následně v Teatrul Evreiesc de Stat (Státní židovské divadlo) v Bukurešti v letech 1988-1990 . Od roku 1990 do 1998 byla členkou souboru Národního divadla v Bukurešti a od roku 1998 působí v Teatrul Bulandra, rovněž v Bukurešti . Za svou divadelní roli Médey v Trilogii antické režírované Andrejem Šerbanem získala v roce 1990 cenu Lucia Sturdza Bulandra od UNITER (Rumunské divadelní unie) . Průlom v rumunském filmu V Rumunsku je Maia Morgenstern národně známá od své role Nely z roku 1992 ve filmu Balanța, který je ve Spojených státech znám jako The Oak . Film popisuje Rumunsko před pádem Ceaușesca prostřednictvím příběhu Nely, dcery bývalého plukovníka Securitate, rumunské politické policie. Odmítla se stát agentkou Securitate jako její sestra a žila se svým otcem. Po jeho smrti opustila Bukurešť a skončila v malém městě, kde potkala Miticu, chirurga . Za tuto roli získala cenu za nejlepší herečku na Evropských filmových cenách v roce 1993, na festivalu Cinéma Tout Ecran v Ženevě a od Rumunské filmařské unie . Mezinárodní uznání Maia Morgenstern rozšířila svou kariéru do mezinárodních produkcí. V roce 1995 hrála ve filmu Ulysses' Gaze řeckého režiséra Thea Angelopoulose po boku Harveyho Keitela a Erlanda Josephsona . Ve filmu ztvárnila několik postav - ženu v A's rodném městě (Penelopu), Kali (Kalypso), vdovu (Kirké) a Naomi (Nausikau) . V roce 1995 také hrála hlavní roli Edith Stein ve filmu The Seventh Room režisérky Márty Mészáros, biografickém snímku o německé jeptišce židovského původu, která konvertovala ke katolicismu . Právě z tohoto filmu byla vybrána pro roli v The Passion of the Christ . Světová sláva s The Passion of the Christ Mezinárodně je Maia Morgenstern nejlépe známá díky ztvárnění Panny Marie v Mel Gibsonově filmu The Passion of the Christ . Ve filmu hrála v aramejštině, ale stejně jako ostatní herci si své repliky pouze foneticky zapamatovala . Její příjmení Morgenstern znamená v němčině „Jitřní hvězda", což je titul Panny Marie, postavy, kterou ve filmu ztvárnila . Mel Gibson, zbožný tradicionalistický katolík, považoval tuto skutečnost za velmi významnou při jejím obsazování . Pozdější filmová tvorba V pozdějších letech se Maia Morgenstern objevila v různých mezinárodních produkcích. V roce 2016 hrála postavu Markovy ve filmu High Strung, americkém tanečním dramatu režírovaném Michaelem Damianem . Film kombinoval klasický balet s hip-hopem a pouličním tancem. Morgenstern pokračovala ve své filmové kariéře i v následujících letech, objevila se v dalších mezinárodních koprodukcích a udržela si svou pozici jako jedna z nejvýznamnějších rumunských hereček. Ocenění a uznání Dne 1. května 2011 získala hvězdu na rumunské Aleji slávy v Bukurešti . Za film Cei care platesc cu viața („Ti, kteří platí životem") z roku 1991 získala cenu za nejlepší herečku od Rumunské filmařské unie . Maia Morgenstern je považována za jednu z nejdůležitějších postav současného rumunského divadla a filmu, která dokázala propojit rumunskou kinematografii se světovým filmovým průmyslem.