Sheldon Epps

Sheldon Epps, narozen 15. listopadu 1952 v Los Angeles, Kalifornie, je americký divadelní a televizní režisér. Jeho profesionální dráha zahrnuje prestižní pozice v divadelním světě i úspěšnou kariéru v televizní tvorbě. Počátky kariéry a vzdělání Když bylo Sheldonovi 11 let, přestěhoval se s rodinou z Los Angeles do převážně bílé a židovské čtvrti v Teanecku v New Jersey. Právě zde, na Teaneck High School, objevil svou lásku k divadlu. Jeho matka ho brávala do New Yorku na broadwayské muzikály, což v něm zažehlo jiskru zájmu o divadelní umění. V roce 1973 absolvoval Carnegie Mellon University, kam se původně přihlásil na základě výzvy od spolužáka, který tvrdil, že se na tuto prestižní školu nikdy nedostane. Svou kariéru zahájil jako herec, studoval na Brooklyn Academy of Music, Indiana Repertory Company, v Alley Theatre a v Civic Light Opera of Pittsburgh. Byl také spoluzakladatelem The Production Company, kde režíroval řadu her. Divadelní úspěchy V roce 1980 debutoval jako divadelní režisér s off-broadwayským muzikálem Blues in the Night, který byl v roce 1982 uveden na Broadwayi. Tento hudební revue, zasazený do zchátralého chicagského hotelu v roce 1938, vypráví příběhy tří žen a jejich vztahů s jedním mužem prostřednictvím bluesových písní a torch songů Bessie Smith, Johnnyho Mercera, Harolda Arlena a dalších. Broadwayská produkce byla nominována na cenu Tony za nejlepší muzikál roku a londýnská inscenace, kterou také režíroval, získala dvě nominace na cenu Laurence Oliviera a běžela na West Endu více než rok, než byla vysílána v Evropě televizí Thames Television. Epps také vytvořil a režíroval muzikál Play On! s hudbou Duke Ellingtona, který získal tři nominace na cenu Tony a byl uveden v Goodman Theatre v Chicagu, kde obdržel čtyři ceny Joseph Jefferson, včetně ocenění za nejlepší muzikál. Inscenace v Pasadena Playhouse byla natočena PBS pro vysílání v rámci série Great Performances. Mezi jeho další broadwayské produkce patří Baby It's You s hudbou skupiny The Shirelles ze 60. let. Všechny tyto show získaly nominace na cenu Tony. Epps byl spoluzakladatelem off-broadwayského divadla The Production Company, kde uvedl světovou premiéru hry Scenes and Revelations, kterou také režíroval na Broadwayi v Circle In The Square Theatre. Jeho režijní kredity v Pasadena Playhouse zahrnují As Bees In Honey Drown, Blue, Play On!, Les Liaisons Dangereuses, The Importance of Being Earnest, The Old Settler, The Real Thing, On Borrowed Time, Mr. Rickey Calls a Meeting, Blues in the Night a Purlie. Režíroval také světovou premiéru hry Blue v Arena Stage Theatre, která byla později uvedena off-Broadway v Roundabout Theatre. Televizní kariéra V roce 1994 Epps vstoupil do světa televizní režie epizodou seriálu Evening Shade. Jeho další televizní kredity zahrnují seriály Smart Guy, Sister, Sister, Frasier, Everybody Loves Raymond, Friends, Girlfriends a George Lopez. Mezi jeho první televizní práce patřily komediální seriály jako Sister, Sister s Tiou a Tamarou Mowryovými a Stark Raving Mad. Režíroval několik epizod populárního sitcomu Friends, včetně vysoce hodnocených epizod The One Where Rachel Tells a The One with the Soap Opera Party. Mezi lety 1998 a 2004 pracoval na více než dvou desítkách epizod seriálu Frasier. Od roku 2000 do roku 2005 působil jako hlavní režisér kabelového dramatu Girlfriends o životech čtyř afroamerických žen žijících v Los Angeles, kde byl spolu s hvězdou seriálu Frasier, Kelseym Grammerem, také producentem. Umělecké vedení a odkaz V roce 1997 se Epps stal uměleckým ředitelem Pasadena Playhouse. Navzdory finančním problémům, kterými divadlo trpělo od 80. let, pokračoval ve své roli při obnově popularity divadla. V této pozici strávil dvě desetiletí, prosazoval diverzitu na jevišti i mimo něj a vedl Playhouse k tomu, aby se stalo jedním z nejvýznamnějších regionálních divadel v zemi. Z funkce odstoupil v roce 2017. V roce 2020 byl jmenován Senior Artistic Advisor v Ford's Theatre ve Washingtonu, D.C. Působil také jako umělecký poradce pro Theatre Under the Stars v Houstonu v Texasu. Epps je členem výkonné rady Society of Stage Directors and Choreographers. Je dvojnásobným držitelem grantu Theatre Communications Group/Pew Charitable Trust National Theatre Artists Residency Grant, který podpořil jeho čtyřleté působení v Old Globe Theatre jako Associate Artistic Director. Je považován za jednoho z nejvlivnějších afroamerických divadelních vůdců všech dob.