Frederick Martin MacMurray se narodil 30. srpna 1908 v Kankakee v Illinois jako syn Malety (rozené Martin) a koncertního houslisty Fredericka Talmadge MacMurrayho, oba pocházející z Wisconsinu. Když byl MacMurray ještě kojenec, jeho rodina se přestěhovala do Madisonu ve Wisconsinu, kde jeho otec vyučoval hudbu. Když bylo MacMurraymu pět let, rodina se přestěhovala do Beaver Dam ve Wisconsinu. Absolvoval Beaver Dam High School, kde byl hvězdou tří sportů - fotbalu, baseballu a basketbalu. Hudební začátky a cesta k herectví MacMurray se naučil hrát na několik hudebních nástrojů včetně houslí, barytonového rohu a saxofonu a v roce 1926 začal kariéru jako saxofonista-zpěvák-komik v tanečních orchestrech a ve vaudeville, především v Chicagu, Los Angeles a New Yorku. MacMurray získal plné stipendium na Carroll College ve Waukesha ve Wisconsinu a měl ambice stát se hudebníkem. Na vysoké škole hrál v mnoha místních kapelách na saxofon. V roce 1930 hrál na saxofon v orchestru Guse Arnheima a jeho Coconut Grove Orchestra, když Bing Crosby byl hlavním vokalistou. Kapela byla najata, aby vystupovala na Broadwayi v Three's a Crowd (1930-31) s Fredem Allenem, Cliftonem Webbem a Libby Holman, což vedlo k přestěhování do New Yorku z Kalifornie. MacMurraymu byla nabídnuta role v produkci, což vedlo k dalšímu obsazení v muzikálu Roberta po boku Sydney Greenstreeta a Boba Hopea (1933-34). Začátky filmové kariéry ve 30. letech MacMurray podepsal smlouvu s Paramount Pictures v roce 1934. Svůj broadwayský herecký debut učinil v roce 1930 v Three's a Crowd a svůj filmový debut v roce 1935 ve filmu Grand Old Girl. Jeho třetí film, The Gilded Lily (1935), kde hrál po boku Claudette Colbert, z něj udělal hvězdu. Ve 30. letech MacMurray pracoval s filmovými režiséry Billym Wilderem a Prestonem Sturgesem a s herci Barbarou Stanwyck, Henrym Fondou, Humphreym Bogartem, Marlene Dietrich a v sedmi filmech s Claudette Colbert, počínaje The Gilded Lily. Celkem se MacMurray objevil ve více než dvaceti filmech ve 30. letech, včetně pozoruhodných sedmi v samotném roce 1935. Zatímco většina jeho raných filmů byla spíše lehčího charakteru, Fred věnoval značné úsilí zdokonalování svého řemesla a byl připraven dobýt 40. léta bouří. Průlom s Double Indemnity Jeho kariéra jako hlavní filmový představitel začala v roce 1935, ale jeho nejznámější rolí byla ve filmu noir Double Indemnity Billyho Wildera z roku 1944. Fred MacMurray byl zvyklý hrát „bezstarostné dobráky" v lehkých komediích. V roce 1943 byl nejlépe placeným hercem v Hollywoodu. Když se k němu Wilder obrátil s nabídkou role, MacMurray řekl: „Děláte chybu svého života!" Cítil, že mu chybí dovednosti pro vážnou roli, ale Wilder herce obtěžoval, dokud nepovolil. MacMurrayho úspěch v této roli byl překvapením jak pro něj, tak pro Paramount; později vzpomínal, že „nikdy nesnil, že to bude nejlepší film, který kdy natočil". Nakonec byla to MacMurrayho přívětivost, která z něj udělala tak přesvědčivého Waltera Neffa. Walter není vrozený špatný člověk – je to obyčejný pojišťovací agent, kterého krásná Phyllis Dietrichson (Barbara Stanwyck) nalákala do svého plánu zavraždit svého manžela kvůli pojistným penězům. Ačkoli se dostal hluboko, spáchal čin sám a použil své profesní know-how k dosažení nejvyšší možné výplaty, v MacMurrayho ztvárnění je podtón sebeopovržení. Další významné role v temných filmech Nicméně mu to dalo chuť na temnou stránku a výsledné filmy by patřily mezi jeho nejlepší. Znovu flexibilně ukázal své noir svaly v Borderline (1950) a Pushover (1954); ačkoli ani jeden se nepřiblížil velkoleposti Double Indemnity, MacMurrayho morálně šedí protagonisté byli přesvědčivě zahráni. The Caine Mutiny (1954) viděl MacMurrayho světlé a temné stránky přesvědčivě splynout v jeho bezstarostném námořním poručíkovi, který se ukázal jako nespolehlivý spojenec v boji proti diktátorskému kapitánovi Humphreyho Bogarta. The Apartment - poslední velká role Billy Wilder přišel znovu a MacMurray podal mistrovský výkon v roli Jeffa Sheldraka, nevěrného firemního manažera ve Wilderově oscarové komedii-dramatu The Apartment (1960) se Shirley MacLaine a Jackem Lemmonem – pravděpodobně jeho druhá největší role a poslední, která ho skutečně vyzvala jako herce. Zatímco Walter Neff měl alespoň morální kompas (byť pokřivený), v The Apartment (1960) je MacMurrayho HR šéf Jeff Sheldrake lidským ztělesněním firemní bezduchosti, projevující jovialitu, když manipuluje se svými ubohými podřízenými. MacMurray, který obecně hrával nevinné postavy, vzpomínal, že po uvedení filmu ho na ulici napadaly ženy, které ho káraly za natočení „špinavého nečistého filmu", a jedna z nich ho udeřila kabelkou. Disney éra a My Three Sons MacMurrayho kariéra dostala druhý dech počínaje rokem 1959, když byl obsazen jako postava otce nenávidějícího psy (no, byl to důchodce-pošťák) v první živé akční komedii Walt Disney, The Shaggy Dog (1959). Film byl obrovským hitem a strýček Walt dal zelenou několika projektům kolem své hvězdy středního věku. Od roku 1959 do roku 1973 se MacMurray objevil v mnoha Disney filmech, včetně The Shaggy Dog, The Absent-Minded Professor, Follow Me, Boys! a The Happiest Millionaire. MacMurray byl v roce 1961 obsazen jako profesor Ned Brainerd v Disney The Absent Minded Professor (1961) a v jeho vynikajícím pokračování Son of Flubber (1962). MacMurray byl nominován na Zlatý glóbus za nejlepšího herce – muzikál nebo komedie za The Absent-Minded Professor. Hrál jako Steve Douglas v televizním seriálu My Three Sons. Tyto úspěšné Disney komedie značně zvýšily jeho profil pozdní kariéry a producent Don Fedderson přilákal s My Three Sons (1960) debutujícím v roce 1960 na ABC. Jemný sitcom zůstal ve vysílání 12 sezón (380 epizod). Kromě svého štědrého platu byla smlouva „Sons" napsána tak, že všechny scény vyžadující jeho přítomnost byly natočeny jako první, což vyžadovalo, aby pracoval pouze 65 dní za sezónu v pořadu. Tento požadavek znamenal, že herci seriálu museli pracovat s dublery a způsoboval problémy s kontinuitou kostýmů. Pozdní léta a smrt Po zrušení My Three Sons v roce 1972 MacMurray učinil pouze několik dalších filmových vystoupení, než se v roce 1978 stáhl na svůj ranč. V roce 1987 se stal první osobou, která byla poctěna jako Disney Legend. Po více než desetiletí trvajícím boji s leukémií MacMurray zemřel na zápal plic 5. listopadu 1991 v Santa Monice v Kalifornii. Byl pohřben na hřbitově Holy Cross Cemetery v Culver City.

Byt