Sam Levene

Sam Levene, narozen 28. srpna 1905 v Bělorusku jako Scholem Lewin, zemřel 28. prosince 1980 v New Yorku, byl americký divadelní, filmový, rozhlasový a televizní herec a režisér. Do Spojených států emigroval ve dvou letech a vyrůstal na Lower East Side na Manhattanu. Počátky kariéry Levene začal svou hereckou dráhu poněkud netradičně - pracoval jako střihač látek v oděvním podniku svého bratra a chtěl se stát obchodníkem. Aby získal potřebnou sebejistotu, přihlásil se na konkurz do prestižní American Academy of Dramatic Arts, kde získal stipendium. Na Broadwayi debutoval v roce 1927 v melodramatu Wall Street a rychle se etabloval jako výrazný charakterní herec. Broadwayská hvězda Během své více než pětileté kariéry se Sam Levene objevil v úctyhodných 39 broadwayských produkcích, z nichž 33 byly původní broadwayské inscenace. Mezi jeho nejvýznamnější role patřil Nathan Detroit, organizátor hazardních her v muzikálu Guys and Dolls (1950), kterého ztvárnil ve více než 1 600 představeních. Ačkoliv nebyl dobrým zpěvákem, libretista Abe Burrows napsal tuto roli specificky pro něj a skladatel Frank Loesser mu složil píseň "Sue Me" pouze v jedné oktávě, aby kompenzoval jeho pěvecké nedostatky. Další významné divadelní role Levene exceloval v mnoha dalších broadwayských produkcích, včetně rolí Patsyho v komedii Three Men on a Horse (1935), Gordona Millera v Room Service (1937), Sidneyho Blacka v Light Up the Sky (1948) a Al Lewise v The Sunshine Boys (1972). V roce 1961 byl nominován na cenu Tony za nejlepšího herce v hlavní roli za výkon v The Devil's Advocate. Levene byl známý svým dokonalým komediálním načasováním a schopností ztvárnit typické newyorské charaktery. Filmová kariéra Přestože byl primárně divadelním hercem, Sam Levene se objevil ve více než 50 filmech. Do Hollywoodu byl poprvé pozván v roce 1936, aby zopakoval svou divadelní roli hazardního hráče ve filmu Three Men on a Horse. Následně se objevil jako poručík Abrams ve dvou filmech ze série Thin Man - After the Thin Man (1936) a Shadow of the Thin Man (1941). Noir filmy a spolupráce s Burtem Lancasterem Levene se stal významnou postavou filmů noir, kde často hrál policisty, právníky nebo gangsterské typy. K jeho nejpozoruhodnějším filmovým rolím patří poručík Sam Lubinsky v The Killers (1946), Louie Miller v Brute Force (1947) a Samuels v Crossfire (1947). Často spolupracoval s Burtem Lancasterem, kterému pomohl na začátku jeho kariéry a později s ním hrál v několika filmech, včetně Sweet Smell of Success (1957). Levene byl jedním z mála židovských herců své doby, kteří hráli postavy s židovskými jmény. Pozdější kariéra Levene pokračoval v herectví až do konce svého života. Jeho poslední filmovou rolí byla účast ve snímku And Justice for All (1979) s Al Pacinem. Na Broadwayi se naposledy objevil v roce 1980 v komedii Horowitz and Mrs. Washington, která měla pouhá čtyři představení. Odkaz Sam Levene byl v roce 1984 posmrtně uveden do American Theatre Hall of Fame a v roce 1998 byl spolu s původním obsazením Guys and Dolls uveden do Grammy Hall of Fame. Za svou kariéru vytvořil nezapomenutelné postavy, které se staly součástí americké divadelní historie. Jeho schopnost přirozeně ztvárnit drsné charakterní role, často pracující třídy, z něj učinila jednoho z nejoblíbenějších charakterních herců své doby.