Benny Hill

Alfred Hawthorne „Benny" Hill se narodil 21. ledna 1924 v Southamptonu a stal se jedním z nejznámějších britských komiků a herců. Své umělecké jméno Benny si zvolil na počest svého oblíbeného komika Jacka Bennyho. Jeho otec Alfred i dědeček Henry pracovali jako cirkusoví klauni, což ovlivnilo Hillův zájem o zábavní průmysl. Počátky kariéry V mládí Hill vystřídal mnoho zaměstnání včetně práce v obchodě Woolworths, jako mlékař, řidič a bubeník. Začal jako asistent divadelního režiséra a během druhé světové války sloužil v armádě jako mechanik a řidič nákladního vozu, později byl převelen do divize Combined Services Entertainment. Po válce začal pracovat jako rozhlasový performer, svůj debut měl v pořadu Variety Bandbox 5. října 1947. Televizní průlom Hill se poprvé objevil v televizi v roce 1949 v pořadu Hi There. V roce 1954 byl zvolen televizní osobností roku. The Benny Hill Show debutoval 15. ledna 1955 na BBC a později pokračoval na ITV od roku 1969. Pořad patřil mezi nejsledovanější programy ve Velké Británii s více než 21 miliony diváků v roce 1971. Filmová kariéra Benny Hill se objevil v pěti celovečerních filmech: Who Done It? (1956), Light Up the Sky! (1960), Those Magnificent Men in Their Flying Machines (1965), Chitty Chitty Bang Bang (1968) a The Italian Job (1969). V Chitty Chitty Bang Bang hrál relativně vážnou roli výrobce hraček. V roce 1974 byl do kin uveden kompilační film The Best of Benny Hill, který obsahoval nejlepší scénky z jeho televizního pořadu. Hudební úspěchy Hill nahrál několik hudebních nahrávek včetně „Gather in the Mushrooms" (1961), „Pepys' Diary" (1961), „Transistor Radio" (1961), „Harvest of Love" (1963) a „Ernie (The Fastest Milkman in the West)", která se stala vánoční jedničkou ve Velké Británii v roce 1971. V roce 1972 obdržel Ivor Novello Award od British Academy of Songwriters, Composers and Authors. Styl a obsah pořadu The Benny Hill Show měl formát odvozený z music hallu, kombinující živou komedii na jevišti s natočenými scénkami, přičemž humor spoléhal na slapstick, narážky a parodie. Pořad typicky končil zrychlenou honičkou s Hillem a často skupinou žen v skromném oblečení, doprovázené instrumentální skladbou „Yakety Sax". K jeho stálému obsazení patřili Henry McGee, Bob Todd, Jackie Wright a skupina tanečnic a zpěvaček známých jako Hill's Angels. Mezinárodní úspěch a konec kariéry Pořad byl exportován do více než 100 zemí světa. V roce 1979 byl The Benny Hill Show poprvé uveden v Americe a Hill se stal jednou z největších hvězd americké televize. Pořad byl vysílán ve 109 zemích a získal BAFTA i Golden Rose Of Montreaux Award. V roce 1989 Thames Television pořad zrušila kvůli klesající sledovanosti, vysokým nákladům a Hillově únavě, přestože jeho pořady vydělaly Thames 100 milionů liber. Benny Hill zemřel 18. dubna 1992 ve věku 68 let ve svém bytě v Teddingtonu na srdeční infarkt. Jeho tělo bylo nalezeno až 20. dubna. Spisovatel Anthony Burgess ho v roce 1990 označil za „komického génia zakořeněného v britské music hallové tradici" a „jednoho z velkých umělců naší doby".