Marguerite Duras, narozená 4. dubna 1914 v Gia Dinh v tehdejší francouzské Indočíně (dnešní Vietnam) jako Marguerite Germaine Marie Donnadieu, byla významná francouzská spisovatelka, dramatička, scénáristka a experimentální filmařka. Zemřela 3. března 1996 v Paříži.
Rané období a vzdělání
Marguerite se narodila francouzským učitelům, kteří působili v koloniální správě. Po smrti otce v roce 1921 zůstala s matkou a dvěma bratry v Indočíně, kde prožila formativní léta svého života. V roce 1931, ve věku 17 let, se přestěhovala do Francie, kde úspěšně složila první část maturity. Krátce se vrátila do Saigonu, kde dokončila druhou část maturity se specializací na filozofii. Na podzim roku 1933 se definitivně přestěhovala do Paříže, kde vystudovala právo a politickou ekonomii na Sorbonně. Po dokončení studií v roce 1937 pracovala pro francouzskou vládu na Ministerstvu kolonií. V roce 1939 se provdala za spisovatele Roberta Antelma.
Literární kariéra a cesta k filmu
Duras začala publikovat svá první díla během 40. let 20. století. Její rané romány byly poměrně konvenční, ale postupně vyvinula experimentálnější styl, který se vyznačoval minimalistickým přístupem a důrazem na to, co nebylo řečeno. Byla volně spojována s hnutím francouzského "nového románu" (nouveau roman), ačkoli sama toto zařazení odmítala. Její literární tvorba často čerpala z vlastních zkušeností z dětství v Indočíně, což se odráží v dílech jako Un Barrage contre le Pacifique (The Sea Wall) z roku 1950.
Průlom ve filmové tvorbě
Do světa filmu Duras vstoupila ve svých 45 letech, když napsala scénář k přelomovému filmu Alaina Resnaise Hiroshima mon amour (1959). Tento film, který vypráví příběh krátkého milostného vztahu mezi japonským podnikatelem a francouzskou herečkou v poválečné Hirošimě, získal mezinárodní uznání a Duras byla nominována na Oscara za nejlepší původní scénář. Film je považován za jeden z klíčových snímků francouzské nové vlny a Jean-Luc Godard jej popsal jako "Faulkner plus Stravinskij" a ocenil jeho originalitu, když jej nazval "prvním filmem bez jakýchkoli kinematografických referencí".
Režisérská dráha
V roce 1966 Duras zahájila vlastní režisérskou kariéru filmem La musica, který spolurežírovala s Paulem Sebanem. Její první samostatný režisérský počin, Destroy, She Said (Détruire, dit-elle), následoval v roce 1969. Během následujících dvou desetiletí natočila celkem 19 filmů, které se vyznačovaly experimentálním přístupem k filmové formě, narušováním konvenčních narativních struktur a inovativním využitím zvuku a obrazu.
Experimentální filmová tvorba
Durasové filmy jsou charakteristické svým pomalým tempem, minimalistickým dějem a radikálním oddělením zvuku a obrazu. Mezi její nejvýznamnější režisérské počiny patří Nathalie Granger (1972), India Song (1975) a Le Camion (The Truck, 1977). Film India Song, který vypráví příběh manželky francouzského velvyslance v Kalkatě ve 30. letech 20. století, je považován za její mistrovské dílo. Duras v něm využívá hypnotické, vysoce stylizované obrazy a disjunktivní zvuk, přičemž dialogy jsou často prezentovány formou hlasů mimo obraz, které komentují a doplňují děj. Za tento film získala Grand Prix Francouzské filmové akademie.
Dalším významným dílem je Le Camion, v němž Duras sama účinkuje po boku Gérarda Depardieu. Film byl nominován na Zlatou palmu v Cannes. V roce 1976 vytvořila Son nom de Venise dans Calcutta désert, experimentální pokračování India Song, které kombinuje zvukovou stopu předchozího filmu s novými záběry opuštěného, rozpadajícího se domu.
Pozdní tvorba a odkaz
Svůj poslední film Les enfants (The Children) natočila Duras v roce 1985 ve spolupráci se svým synem Jeanem Mascolem a Jeanem-Marcem Turinem. Film byl nominován na Zlatého medvěda na Berlinale a získal čestné uznání.
Paralelně s filmovou tvorbou Duras pokračovala v psaní. V roce 1984 vydala svůj nejslavnější román L'Amant (Milenec), částečně autobiografické dílo popisující její milostný vztah s čínsko-vietnamským mužem během dospívání. Kniha získala prestižní Prix Goncourt a v roce 1992 byla zfilmována režisérem Jeanem-Jacquesem Annaudem.
Marguerite Duras zůstává jednou z nejvýznamnějších a nejoriginálnějších postav francouzské poválečné kultury. Její filmová tvorba, ačkoli méně známá než její literární dílo, představuje důležitý příspěvek k experimentálnímu filmu. Její inovativní přístup k filmové formě, narušování konvenčních narativních struktur a radikální využití zvuku a obrazu ovlivnily generace filmařů a upevnily její místo mezi nejvýznamnějšími experimentálními tvůrci 20. století.