James Craig

James Craig, narozený 4. února 1912 v Nashville v Tennessee, byl americký filmový herec. Původním jménem James Henry Meador vystudoval Rice Institute, kde se původně připravoval na kariéru lékaře, než ho návštěva Hollywoodu přiměla zkusit štěstí jako herec. Počátky kariéry Po studiu herectví pod vedením Cyrila Delevantiho v roce 1934 začínal Craig jako komparzista. Díky svému pobytu v Texasu měl dokonalý přízvuk pro role ve westernech. Své jméno si změnil na James Craig, když se ucházel o roli ve filmu Craig's Wife (1936). V prvních letech své hollywoodské kariéry byl obsazován především do nízkorozpočtových westernů a seriálů. Jeho raná filmografie zahrnuje snímky jako Sophie Lang Goes West (1937), Thunder Trail (1937), Born to the West (1937) a The Buccaneer (1938). V roce 1939 se objevil i v krátkém filmu komediálního tria Three Stooges s názvem Oily to Bed, Oily to Rise. Průlom v kariéře Craigův velký průlom přišel, když společnost RKO odkoupila jeho smlouvu s Universal, aby mohl hrát jednoho z nápadníků Ginger Rogersové ve filmu Kitty Foyle (1940). Tento film se stal velkým hitem a otevřel mu dveře k významnějším rolím. V roce 1941 ztvárnil farmáře z New Hampshire, který prodá svou duši ďáblovi ve filmu The Devil and Daniel Webster (také známém jako All That Money Can Buy), kde hrál po boku Waltera Hustona a Edwarda Arnolda. Tato role mu přinesla kritické uznání a posunula ho do kategorie A-filmů. Éra MGM Louis B. Mayer, šéf studia Metro-Goldwyn-Mayer, si všiml Craigovy podobnosti s nejpopulárnějším hercem studia Clarkem Gablem. Když Gable narukoval do letectva Spojených států během druhé světové války, Mayer podepsal s Craigem sedmiletou smlouvu, aby potenciálně zaplnil jeho místo. MGM nejprve obsadilo Craiga do hlavních rolí v béčkových westernech jako The Omaha Trail (1942) a Northwest Rangers (1942). Skutečný start v MGM přišel s filmem The Human Comedy (1943), který se stal obrovským úspěchem. Následovaly role ve filmech Swing Shift Maisie (1943) a Lost Angel (1943). V roce 1944 se Craig objevil po boku Williama Powella a Hedy Lamarrové ve filmu The Heavenly Body. Téhož roku ho filmoví distributoři zařadili na druhé místo mezi potenciálními "hvězdami zítřka". Mezi jeho další významné filmy z tohoto období patří Kismet (1944), kde hrál kalifa, a Marriage Is a Private Affair (1944) s Lanou Turnerovou. V roce 1945 ztvárnil hlavní role ve filmech Gentle Annie a Dangerous Partners a znovu se setkal s Margaret O'Brienovou ve filmu Our Vines Have Tender Grapes. Pozdější kariéra Po návratu Clarka Gabla z války se Craig vrátil k nízkorozpočtovým westernům. V 50. letech se objevil ve filmech jako Fort Vengeance (1953), Last of the Desperados (1955) a While the City Sleeps (1956). Hrál také v béčkových filmech jako The Women of Pitcairn Island (1956), Shoot-Out at Medicine Bend (1957) s Randolphem Scottem, The Persuader (1957), The Cyclops (1957) a Ghost Diver (1957). Televizní kariéra a závěr života V 50. letech Craig začal vystupovat v televizi v pořadech jako Chevron Theatre, Studio 57 a Ford Television Theatre. V 60. letech pokračoval v epizodních rolích v televizních seriálech a objevil se v několika filmech včetně The Devil's Brigade (1968), If He Hollers, Let Him Go! (1968) a Bigfoot (1970). Jeho poslední filmové a televizní vystoupení přišlo v roce 1972, kdy hrál Dr. Hainera ve sci-fi filmu Doomsday Machine a Johna Rodmana v epizodě "This Child Is Mine" pořadu The ABC Afternoon Playbreak. Po ukončení herecké kariéry v roce 1972 se Craig úspěšně věnoval obchodu s nemovitostmi. Zemřel 27. června 1985 v Santa Aně v Kalifornii ve věku 73 let na rakovinu plic.