Joe Don Baker, herec, se narodil 12. února 1936 v Groesbecku, Texas, USA. Studoval na North Texas State College, kde získal titul v oboru obchodní administrativy. Po absolvování sloužil dva roky v armádě Spojených států a následně se přestěhoval do New Yorku, kde studoval herectví v prestižním Actors Studio.

Počátky filmové kariéry Bakerova filmová kariéra začala menšími rolemi, včetně neoznačeného vystoupení ve filmu Frajer Luke z roku 1967. Postupně získával větší role ve filmech jako Pušky slavné sedmy (1969) a Divocí jezdci (1971), kde ztvárnil postavy ve westernech, což odpovídalo jeho fyzické konstituci a texaskému přízvuku.

Průlomová role ve filmu Walking Tall V roce 1973 získal Baker hlavní roli šerifa Buforda Pussera ve filmu Walking Tall. Tento film, založený na skutečných událostech, vypráví příběh bývalého wrestlera, který se stane šerifem a bojuje proti korupci a zločinu ve svém městě. Film zaznamenal nečekaný úspěch a vynesl Bakerovi uznání kritiky i diváků.

Další významné role v 70. a 80. letech Po úspěchu Walking Tall pokračoval Baker v ztvárňování výrazných postav. Ve filmu Charley Varrick (1973) hrál nájemného vraha Mollyho, zatímco ve filmu The Outfit (1973) ztvárnil postavu Jacka Codyho. V roce 1984 se objevil ve filmu Přirozený talent jako baseballový hráč známý jako The Whammer.

Účast v sérii James Bond Baker je známý svou účastí ve filmech o Jamesi Bondovi. V roce 1987 ztvárnil padoucha Brada Whitakera ve filmu Dech života s Timothym Daltonem v roli agenta 007. Později se objevil jako agent CIA Jack Wade ve filmech Zlaté oko (1995) a Zítřek nikdy neumírá (1997) po boku Pierce Brosnana.

Televizní kariéra Kromě filmových rolí měl Baker významné role v televizi. V roce 1985 ztvárnil agenta CIA Dariuse Jedburgha v britském seriálu Edge of Darkness, za což byl nominován na cenu BAFTA pro nejlepšího herce. Také se objevil v seriálu V žáru noci jako kapitán Tom Dugan.

Pozdější filmové role V 90. letech a na počátku 21. století pokračoval Baker ve filmové kariéře s rolemi ve filmech jako Mars útočí! (1996), kde hrál postavu Glenna Norrise, a Joe Dirt (2001), kde ztvárnil otce hlavního hrdiny. V roce 2012 se objevil ve filmu Mud jako postava jménem King.