Leon Ames

Leon Ames (narozen jako Harry Leon Wycoff; 20. ledna 1902, Portland, Indiana – 12. října 1993, Laguna Beach, Kalifornie) byl americký filmový a televizní herec, známý především svými rolemi otcovských postav v klasických hollywoodských filmech. Počátky kariéry Leon Ames, který v raných fázích své kariéry vystupoval pod jménem Leon Waycoff, vždy toužil stát se hercem. Svou hereckou dráhu začal v kočovných divadelních společnostech, kde získával cenné zkušenosti. Ve 20. letech dokonce prodával boty na 42. ulici v New Yorku, aby se uživil. Pracoval také jako jevištní manažer pro divadelní společnost Charlese K. Champlina, kde postupně přešel k herectví. Svůj filmový debut zaznamenal v roce 1931 ve snímku Quick Millions. Jednou z jeho prvních výrazných rolí byla romantická postava v hororovém filmu Murders in the Rue Morgue (1932) po boku Bely Lugosiho. Na Broadwayi debutoval v roce 1933 ve hře It Pays to Sin, která však měla pouze tři představení. V roce 1935 si změnil jméno na Leon Ames, protože jeho původní příjmení bylo často komoleno a špatně vyslovováno. Zlatá éra v MGM Zásadní zlom v Amesově kariéře přišel ve 40. letech, kdy podepsal smlouvu se studiem Metro-Goldwyn-Mayer. Jeho průlomovou rolí se stala postava pana Alonza Smithe, otce Judy Garlandové, v klasickém muzikálu Meet Me in St. Louis (1944) režiséra Vincentea Minnelliho. Tento film definitivně ustanovil jeho hereckou typologii jako laskavého, byť někdy přísného otce rodiny. V následujících letech ztvárnil podobné otcovské postavy v řadě významných filmů, včetně Little Women (1949), kde hrál pana Marche, a v populárních muzikálech s Doris Dayovou On Moonlight Bay (1951) a jeho pokračování By the Light of the Silvery Moon (1953). Dramatické role Přestože byl Ames známý především svými otcovskými postavami, dokázal excelovat i v dramatických rolích. Jednou z jeho nejvýznamnějších byla role okresního prokurátora Kylea Sacketta v noir klasice The Postman Always Rings Twice (1946) s Johnem Garfieldem a Lanou Turnerovou. Proti svému typickému obsazení si zahrál také jako nepříjemný otec Paula Newmana ve filmu From the Terrace (1960). V průběhu 50. a 60. let se objevil v dalších významných filmech jako Peyton Place (1957), The Absent-Minded Professor (1961) a jeho pokračování Son of Flubber (1963), kde ztvárnil prezidenta vysoké školy Rufuse Daggetta. Televizní kariéra V 50. letech Ames úspěšně přešel i k televizní tvorbě. Hlavní role ztvárnil v seriálových adaptacích Life with Father (1953-1955), kde hrál Clarence Daye Sr., a Father of the Bride (1961-1962), kde jeho postava Stanleyho Bankse se stala dominantní postavou celého seriálu. Široké publikum si ho pamatuje také jako souseda Gordona "The Colonel" Kirkwooda v populárním seriálu Mister Ed (1963-1966), kam nastoupil po smrti herce Larryho Keatinga. Hostoval také v řadě dalších populárních seriálů včetně The Andy Griffith Show, Bewitched, The Beverly Hillbillies a The Jeffersons. Pozdní kariéra a odkaz V roce 1970 se objevil jako ministr námořnictva Frank Knox ve válečném velkofilmu Tora! Tora! Tora!. Svou poslední filmovou roli ztvárnil ve věku 84 let jako dědeček hlavní postavy v úspěšném filmu Peggy Sue Got Married (1986) s Kathleen Turnerovou. Za svou dlouhou a úspěšnou kariéru byl v roce 1980 oceněn cenou Screen Actors Guild Life Achievement Award. Mimoprofesní aktivity a osobní život Leon Ames byl jedním ze zakladatelů herecké odborové organizace Screen Actors Guild v roce 1933 a v letech 1957-1958 působil jako její prezident. V 60. letech vlastnil několik autosalonů Ford v Kalifornii. V roce 1938 se oženil s herečkou Christine Gossettovou, se kterou měl dceru Shelley (nar. 1940) a syna Leona (nar. 1943). Manželství trvalo až do Amesovy smrti v roce 1993. V únoru 1964 se Ames a jeho manželka stali obětí únosu, kdy byli drženi jako rukojmí ve svém domě. Naštěstí byli díky rychlému zásahu policie zachráněni. Leon Ames zemřel 12. října 1993 ve věku 91 let v Laguna Beach v Kalifornii na následky mozkové mrtvice.