Barry Michael Cooper

Barry Michael Cooper (12. června 1958 – 22. ledna 2025) byl americký scénárista, producent a režisér, narozený v Harlemu v New Yorku. Proslavil se především jako autor scénářů k filmům, které jsou souhrnně označovány jako jeho "Harlemská trilogie" – New Jack City (1991, v ČR známý jako Říše drog), Sugar Hill (1994) a Above the Rim (1994, v ČR známý jako Nad košem). Od žurnalistiky k filmové kariéře Cooper začínal svou profesní dráhu jako investigativní reportér pro prestižní časopisy Village Voice a Spin Magazine, kde působil v letech 1980 až 1988. Byl jedním z prvních novinářů, kteří informovali o nastupující epidemii cracku v polovině 80. let. Jeho přelomový článek "Crack" z února 1986 v časopise Spin byl vůbec prvním celostátním magazínovým textem o této problematice v USA. Během své novinářské kariéry se také věnoval hudební kritice a v roce 1987 vytvořil termín "New Jack Swing" pro označení nového hudebního stylu, který kombinoval R&B s hip-hopem a byl spojován především s producentem Teddym Rileym. Harlemská trilogie Cooperova novinářská práce o drogové epidemii a jeho hluboké znalosti pouliční kultury upoutaly pozornost filmového producenta Quincyho Jonese, který ho najal na přepracování scénáře o newyorském drogovém dealerovi Nickym Barnesovi. Výsledkem byl film New Jack City (1991), který režíroval Mario Van Peebles. Tento snímek se stal komerčním i kritickým úspěchem a nastartoval kariéry Wesleyho Snipese, Chrise Rocka a Ice-T. Film natočený s rozpočtem 8 milionů dolarů vydělal téměř 50 milionů a stal se kulturním fenoménem. V roce 1994 Cooper dokončil svou "Harlemskou trilogii" dvěma dalšími filmy. Sugar Hill, v němž opět hrál Wesley Snipes jako drogový dealer, který se snaží opustit kriminální život, a Above the Rim (Nad košem), který se odehrává ve světě pouličního basketbalu a ve kterém účinkoval rapper Tupac Shakur. Cooper se tak stal prvním afroamerickým scenáristou v historii, který měl dva filmy uvedené nejen ve stejném roce, ale dokonce v rozmezí pouhého měsíce. Pozdější kariéra Po úspěchu své filmové trilogie se Cooper přestěhoval do Baltimore, kde žil až do své smrti. V roce 2005 debutoval jako režisér webového seriálu Blood on the Wall$, čtrnáctidílného projektu, v němž hrál Michael Wright, známý z filmu Sugar Hill. V roce 2008 produkoval epizodu o Larrym Davisovi pro třetí sezónu dokumentárního kriminálního seriálu American Gangster na stanici BET, která se stala nejsledovanější epizodou původního seriálu v historii této televizní stanice. Cooperovým posledním významným projektem byla spolupráce se Spikem Leem na televizní adaptaci jeho debutového filmu She's Gotta Have It pro Netflix v roce 2017. Cooper působil jako producent obou sezón tohoto seriálu a napsal tři epizody, včetně dílu "#SuperFunkyCaliFragiSexy" pro druhou sezónu. Barry Michael Cooper zemřel 22. ledna 2025 v Baltimore ve věku 66 let. Jeho filmy zůstávají důležitou součástí afroamerické kinematografie 90. let a měly významný vliv na hip-hopovou kulturu, což se podle časopisu Spin projevilo v textech Jay-Z i ve stylu P. Diddyho.