Ardon Bess

Ardon Bess, narozen v roce 1941 v Kingstownu, Svatý Vincenc a Grenadiny, je kanadský herec s bohatou filmovou, televizní a divadelní kariérou. Po dokončení středoškolského vzdělání ve Svatém Vincenci pracoval jako bankovní úředník, přičemž se již tehdy věnoval amatérskému divadlu ve svém rodném městě, kde působil jako herec i režisér. V roce 1964 se přestěhoval do Kanady, kde nejprve žil se svým otcem v Oakville v Ontariu. Krátce studoval architekturu na Ryerson Polytechnical Institute v Torontu. Jeho herecká kariéra začala díky spolužákovi, který ho povzbudil k účasti na konkurzu, jenž se konal po fotbalovém tréninku. Po tomto konkurzu získal Bess svou první profesionální divadelní roli jako Sakini v inscenaci The Teahouse of the August Moon. Následně opustil Ryerson a začal studovat na National Theatre School of Canada, přičemž se stal prvním černošským hercem, který na této prestižní montrealské škole studoval a absolvoval v roce 1968. Ardon Bess se proslavil především rolí Nestora "The Jestera" Besta v populárním kanadském sitcomu King of Kensington (1975-1978), kde ztvárnil jednoho z přátel hlavního hrdiny Larryho Kinga, kterého hrál Al Waxman. Tento sitcom byl jedním z nejúspěšnějších kanadských televizních pořadů své doby a Bess v něm účinkoval v 63 epizodách. Jeho postava poštovního doručovatele Nestora byla součástí multikulturní skupiny přátel, kteří pravidelně navštěvovali Larryho obchod. Významným milníkem v jeho kariéře bylo účinkování v krátkém filmu Heritage Minutes o důlním neštěstí ve Springhillu z roku 1958, kde ztvárnil přeživšího Maurice Ruddicka. Tento snímek se stal jedním z jeho nejznámějších počinů v kanadské kinematografii. Ve filmové oblasti se Ardon Bess objevil v několika významných snímcích. V roce 2000 hrál roli Lennyho v mysteriózním thrilleru After Alice s Kieferem Sutherlandem v hlavní roli, kde ztvárnil postavu v příběhu o detektivovi s psychickými schopnostmi vyšetřujícím sériové vraždy. V roce 2002 účinkoval ve filmu 10,000 Black Men Named George, kde ztvárnil postavu Daddy Moorea. Tento televizní film pojednává o aktivistovi A. Philipu Randolphovi a jeho úsilí o organizaci černošských portýrů železniční společnosti Pullman v Americe 20. let. Sám Bess v rozhovoru v roce 2011 uvedl, že tato role byla jeho nejoblíbenější. V roce 2006 se objevil ve filmu Take the Lead, kde hrál postavu Smittyho po boku Antonia Banderase, který ztvárnil učitele tance Pierra Dulaina. Film vypráví příběh o učiteli společenského tance, který se rozhodne učit problémové studenty z newyorské veřejné školy, aby jim pomohl získat respekt, důstojnost a sebedůvěru. O rok později, v roce 2007, si zahrál roli strýčka Cecila ve filmu How She Move. Tento snímek sleduje příběh nadané studentky Rayi Green (Rutina Wesley), která se po smrti své sestry na předávkování drogami musí vrátit z prestižní soukromé školy do svého starého, kriminalitou zamořeného sousedství, kde znovu objevuje svou vášeň pro soutěžní step dancing. Kromě těchto filmů se Bess objevil v mnoha dalších televizních seriálech a filmech, včetně Trailer Park Boys, The Ladies Man, Kung Fu: The Legend Continues, Prom Night a Jewel. Za svůj výkon v dramatickém programu One Heart Broken Into Song byl nominován na cenu Gemini Award v kategorii nejlepší herecký výkon ve vedlejší roli. V roce 2000 získal Golden Sheaf Award za nejlepší mužský herecký výkon za roli Dona v krátkém filmu My Father's Hands. Ardon Bess je také uznávaným divadelním hercem. Jeho jevištní práce zahrnuje role v inscenacích jako Driving Miss Daisy, Michael Ondaatje's Coming through Slaughter a Jeff Henry's ensemble Africa in the Caribbean. Účinkoval také v shakespearovských hrách As You Like It a The Comedy of Errors pro Canadian Stage a v The Piano Lesson v Obsidian Theatre Company, jejímž je spolu s Philipem Akinem zakládajícím členem od roku 1999. V roce 1998 mu byla udělena cena Outstanding Achievement Award od Black Film and Video Network–Reel Black Awards za jeho přínos kanadské kinematografii. Ardon Bess svou všestranností a talentem významně přispěl k rozvoji kanadského filmu, televize a divadla, přičemž se stal jedním z průkopníků mezi černošskými herci v Kanadě.